Triumph über den Sandplatzkönig
Tennis. Dominic Thiem hat die Sensation perfekt gemacht und Rafael Nadal, den besten Sandplatzspieler der Geschichte, auf dessen Lieblingsbelag niedergerungen.
Buenos Aires/Wien. „Gegen so einen Großen zu gewinnen, ist der komplette Wahnsinn, solche Momente vergisst man nicht so schnell“, freute sich Dominic Thiem, 22. Der Große ist niemand Geringerer als Rafael Nadal, 67-facher Turniersieger, 14-facher Grand-SlamChampion und 141 Wochen die Nummer eins der Tenniswelt. Thiem besiegte Nadal im Halbfinale von Buenos Aires mit 6:4, 4:6, 7:6 (4). Ein Erfolg, der, obwohl der 29-jährige Spanier noch immer seiner Form nachläuft und auf Platz fünf der Weltrangliste abgerutscht ist, als Sensation bezeichnet werden darf. Auch weil er auf Sand zustande kam, Nadals bekanntlich stärkstem Untergrund.
Die Partie war mit jenem ersten Aufeinandertreffen der beiden vor rund 21 Monaten in der zweiten French-Open-Runde nicht zu vergleichen. Damals hatte sich Nadal souverän mit 6:2, 6:2, 6:3 durchgesetzt. Doch Thiem, seither auf Platz 19 der Weltrangliste vorgestoßen und jüngster Spieler in den Top 20, war diesmal von Beginn an auf Augenhöhe.
Es entwickelte sich ein mitunter hochklassiges Sandplatzduell mit ansehnlichen Gewinnschlägen auf beiden Seiten. Nach gewonnenem ersten Satz war Thiem auch in Durchgang zwei der etwas stärkere Spieler, doch der als Kämpfernatur bekannte Nadal konnte sich immer wieder aus brenzligen Situation befreien und erzwang einen dritten Satz.
Im Entscheidungssatz stand Österreichs Nummer eins bei 5:4 für Nadal schon kurz vor dem Aus, als der Favorit einen Matchball vorfand. Im Tie-Break verwertete Thiem dann nach rascher 6:1-Führung den vierten Matchball zum bisher prestigeträchtigsten Erfolg seiner Karriere. „Ich kann es nicht fassen! Es waren intensive drei Stunden, einen Matchball abgewehrt und schließlich doch noch gewonnen“, resümierte der Niederösterreicher.
Nach seinem Sieg gegen den damaligen Weltranglistendritten Stan Wawrinka 2014 in Madrid feierte Thiem im zwölften Aufeinandertreffen mit einem Top-TenSpieler den zweiten Erfolg. Bei seiner Südamerika-Premiere geht er nun auf den vierten ATP-Tour-Titel los. Im Finale (nach Redaktionsschluss) wartete der Spanier Nicolas Almagro. Vor dreieinhalb Wochen hatte Thiem den ehemaligen Top-Ten-Spieler in der zweiten Australian-Open-Runde klar in drei Sätzen besiegt. (joe)