Test für den Ernstfall
ÖFB-Gegner. Auch die WM 2018 bleibt eine Illusion, „Litmanens Erben“hoffen auf 2020.
Am Dienstag gegen Finnland will das Team neue Formationen proben.
Wien. Mit der laufenden WM-Qualifikation hat man in Finnland bereits abgeschlossen, in Innsbruck wird am Dienstag im Hinblick auf die EM 2020 geprobt. Die Finnen halten in der schwierigen Gruppe I mit Kroatien, Island, der Ukraine, der Türkei und dem Kosovo nach fünf Spielen erst bei einem Punkt und drei geschossenen Toren. Angesichts der mageren Ausbeute hat im Dezember Markku Kanerva den früheren Salzburg-Trainer Hans Backe als Teamchef abgelöst.
„Die Qualifikation ist vorbei“, sagte Kanerva. „Aber wir müssen in die Zukunft schauen, wie wir uns entwickeln.“Der 52-Jährige hat der Nationalmannschaft ein Vier-vier-zwei-System statt der defensiven Fünferkette sowie mehr Ballbesitz verordnet. „Jedes Spiel ist jetzt ein Test, wie gut unsere Spieler sind und wie gut unser Spiel ist“, lautet seine Devise. Kanerva kommt aus dem finnischen Verband, war lang Nachwuchsteamchef, Assistent und auch Interimscoach. Als solcher zeichnete er für die beiden bisher letzten Siege in Bewerbsspielen verantwortlich: im September 2015 gegen Griechenland und Färöer (jeweils 1:0).
Unter Vorgänger Backe gab es im Vorjahr in elf Partien neun Niederlagen und nur zwei Remis, es folgte der Absturz von Rang 43 (Dezember 2015) auf Rang 99 der Fifa-Weltrangliste. „Es gibt viele Dinge, die wir verbessern müssen.“Kanerva gibt sich keiner Illusion hin. Schließlich hat sich Finnland noch nie für ein Großereignis qualifiziert – auch nicht in den 1990er- Jahren, als man mit Jari Litmanen (Barcelona, Liverpool, Ajax) über einen echten Weltstar verfügte.
Der aktuelle Star der Finnen fehlt wegen einer zweijährigen Dopingsperre noch bis Oktober 2018. Offensivspieler Roman Eremenko ist im September positiv auf Kokain getestet worden. Der 30-Jährige vom russischen Meister ZSKA Moskau, dreimal Finnlands Fußballer des Jahres, hat angekündigt, die Uefa-Sanktion auch beim Internationalen Sportgerichtshof zu beeinspruchen. Bis dahin bleiben der frühere Schalke-Stürmer Teemu Pukki, mittlerweile bei Bröndby, sowie Abwehrchef Niklas Moisander (Bremen) die bekanntesten Namen. Das Tor hütet Lukas Hradecky, bei Frankfurt Nummer eins vor ÖFB-Keeper Heinz Lindner.