Triumph in Zeiten der Trauer: „Das ist nur Fußball“
Europa League. Manchester United widmete den Titelgewinn über Ajax Amsterdam den Opfern des Anschlags. Die letzte Chance auf die Champions League wurde genutzt, Jos´e Mourinho: „Lieber so, als in der Liga Zweiter zu werden.“
Stockholm. Jose´ Mourinho ist eigentlich nie um Worte verlegen, doch nach dem Finale der Europa League war auch dem portugiesischen Startrainer die Betroffenheit anzumerken. Manchester United rettete mit einem ungefährdeten 2:0-Sieg über Ajax Amsterdam die Saison und sicherte sich das Champions-League-Ticket für 2017/18, doch der Erfolg wurde von der Trauer um die Opfer des Bombenanschlags in Manchester am Montag überschattet. Vor der Partie war eine Schweigeminute abgehalten worden, die UnitedProfis liefen mit Trauerflor auf.
Nach der Partie veröffentlichte der Klub ein Mannschaftsfoto mit dem Pokal und einer Botschaft für die schwer getroffene Stadt: „Manchester – a City United“stand auf dem Banner. Das Wortspiel der Namen der rivalisierenden Fußballklubs City und United unterstrich den Zusammenhalt, die beiden Klubs spendeten eine Million Pfund. „Normalerweise ist man vor so einem Spiel glücklich und voller Vorfreude. Aber das ging diesmal nicht. Diesmal haben wir nur unseren Job gemacht“, sagte Mourinho, und Ander Herrera, der als wertvollster Spieler ausgezeichnet wurde, pflichtete bei: „Das ist nur Fußball. Aber was am Montag geschehen ist, ist schrecklich. Wir müssen überall auf der Welt für Frieden und Respekt kämpfen, damit es keine Anschläge mehr gibt.“
Auf dem Platz hatte United mit der unerfahrenen Ajax-Mann- schaft leichtes Spiel. Keine 23 Jahre waren die Niederländer im Schnitt gerade einmal alt und stellten damit das jüngste Team in einem Europacupfinale. Gegen die körperlich überlegenen und kompakt stehenden Engländer kam ihr Ballbesitzfußball nie zur Entfaltung, und so sorgten Tore von Paul Pogba (18.) und Henrich Mchitarjan (48.) für die Entscheidung.
Damit komplettierten die Red Devils ihre Pokalsammlung, haben nun jeweils Champions League, Cup der Cupsieger und Uefa Cup/ Europa League zumindest einmal gewonnen. Mourinho behielt zudem seine weiße Weste in Europacup-Endspielen, blieb auch im vierten Anlauf siegreich. Der oftmals zum Trostpreis degradierte Bewerb hatte für United an Wichtigkeit gewonnen, da mit Platz sechs in der Premier League die Qualifikation für die Königsklasse verpasst wurde. „Ich erreiche die Champions League lieber so, als in der Liga Zweiter, Dritter oder Vierter zu werden“, tönte Mourinho.
Ajax muss 22 Jahre nach dem letzten Europacuptriumph, damals in Wien, weiter auf einen internationalen Titel warten. „Ich habe nicht das Ajax gesehen, das ich kenne“, sagte Trainer Peter Bosz, nahm seine jungen Spieler jedoch in Schutz. „Sie werden daraus eine Menge lernen und daran wachsen. Wenn wir diese Mannschaft zusammenhalten können, werden wir nächste Saison stärker werden, da bin ich mir sicher.“