Gespräche mit einem Frosch

Fernando Retencio, Angestellter der Consultingfirma Soluciones, die für jedes Problem ausgefallene Lösungen anbietet, hat nur ein Ziel vor Augen: Er möchte den Schwarzen Gürtel erlangen – jenen ominösen höchsten Rang, den man in seinem Unternehmen erreichen kann. Wie weit er davor entfernt ist, liest er jeden Tag auf einer Anzeigetafel, die nach einem geheimen Algorithmus die Performance der Mitarbeiter berechnet.

Seit fünf Jahren boxt sich Fernando nach oben, setzt sich gegen seine Kollegen durch, die er allesamt als faule und nichtsnutzige Perez´ bezeichnet. Kündigungen gehören zur Firmenphilosophie und werden dem jeweiligen Mitarbeiter von fröhlichen Mädchen in kurzen Röckchen als das „Lied des glücklichen Abschieds“vorgetragen. Jeder entlassene Mitarbeiter bedeutet für Fernando „ein Wurm weniger, den es zu zertreten galt“. In jedem neuen Kunden sieht er die Chance, endlich die höchste Rankingstufe zu erreichen. Zwar fragt er sich manchmal, was denn dieser Schwarze Gürtel eigentlich sei – letztlich kann er sich darunter nichts Konkretes vorstellen. Aber unangenehme Gedanken erstickt er sofort mithilfe von Psychopharmaka, welche die Firma ihren Mitarbeitern kostenlos zur Verfügung stellt.

Dass es sich beim zweiten Roman des 1978 geborenen Mexikaners Eduardo Rabasa um eine Satire auf die neoliberale moderne Arbeitswelt handelt, ist nicht schwer zu erkennen: eine Welt mit unendlich vielen Optionen, die aber erschreckend wenig

Der schwarze Gürtel Roman Aus dem Spanischen von Hans Freiheit bietet und brav schuftende Mitarbeiter heranzüchtet. Mitarbeiter, die durch ein ausgeklügeltes Bewertungssystem und ein Versprechen, am Ende etwas Einmaliges, ja quasi Überirdisches zu erreichen, den nötigen Druck und Gehorsam entwickeln.

Die Jobs, die Fernando bei Soluciones erledigen soll, sind allesamt absurde Aufträge: ein Box-Promoter, dessen stärkstes Pferd im Stall plötzlich Erleuchtung findet und von nun an nicht mehr zuschlägt; ein hoch narzisstischer Schriftsteller, dessen letzter Roman über einen sadomasochistischen Vampir floppte, und der die Literatur revolutionieren will; eine schräge Nonne, die ein im Kloster eingeschlossenes Mädchen befreien will, bevor es dort völlig verdorben wird. Das Silicon Valley gebiert zwar andauernd absurde Helden zuletzt schoss einer ein Elektro sa. Dave Eggers, der in seinem Roman „The Circle“die sektenhafte Gleichschaltung der Mitarbeiter von Konzernen wie Google aufs Korn genommen hatte, traf das Dystopische besser. Rabasa, der George Orwell ins mexikanische Spanische übersetzt hat, landet am Ende aber bei derselben Frage wie Eggers: Wohin führt uns die Verschmelzung mit der Arbeit, und wie verlogen sind die Versprechen der ständigen Weltverbesserung?

Da ist ein mysteriöser Boss, den man nie zu Gesicht bekommt, und dessen sinnfreie morgendliche Lautsprechanweisungen von jedem Mitarbeiter gewissenhaft interpretiert und wie Weissagungen aufgeschrieben werden. Da ist die Anzeigetafel, die unter der Belegschaft Ehrfurcht aufkommen lässt und gleichzeitig Ängste schnürt, nicht genug geleistet zu haben. Der Irrwitz des Ganzen wird durch ein Panoptikum aberwitziger Charaktere beschrieben: Ein asiatischer Betriebsarzt verteilt an die Angestellten Psychopharmaka, als seien es Lutschbonbons, eine Abteilungsleiterin führt mit einem Plüschfrosch Nonsense-Gespräche, und eine Kunstbeauftragte soll die Kreativität der gesellschaftlich Unterprivilegierten wecken.

Am Ende ist Fernando ein obsessiver, drogenabhängiger Paranoiker, dessen Name tatsächlich auf dem obersten Tabellenrang angezeigt wird: „Der Schwarze Gürtel versprach ihm die Erfüllung immer maßloserer Wünsche, immer heldenhafterer Ruhmestaten unbekannten Ausmaßes für Durchschnittsmenschen wie die Perez,´ die mit offenem Mund die Entfaltung der besonderen Fähigkeiten des Fernando Retentio bestaunten.“Hat er sein wahres Glück gefunden? Bis zum Schluss bleibt Rabasa dem Satirischen treu und kreiert ein Sittenbild unserer zyni