Le carnet de Villard de Honnecourt
Ein reiselustiger Architekt aus dem 13. Jahrhundert hatte 500 Jahre später großen Einfluss auf die Restaurierung von Notre Dame.
Villard de Honnecourt est un architecte du XIIIE siècle (1200–1250) dont le nom est venu jusqu’à nous grâce à son carnet manuscrit miraculeusement conservé. Publié pour la première fois en 1858, il est annoté par l’architecte Jean-baptiste Lassus qui a travaillé à la restauration de Notre-dame de Paris avec Viollet-le-duc dès 1844. Le carnet original, d’une dimension de 14 x 22 centimètres, est conservé à la Bibliothèque nationale de France. Il ne rassemble aujourd’hui plus que 33 feuillets de parchemin protégés par une peau de truie, les autres ont été perdus.
Pourquoi ce carnet est-il si précieux ? Au cours des nombreux voyages qu’il a effectués en Europe – France, Suisse, Allemagne, Hongrie –, Villard de Honnecourt a dessiné les édifices les plus remarquables qu’il rencontrait. Mais il donne aussi des conseils pour la construction et l’ornementation de ceux-ci ainsi que les descriptions de certains métiers. « Dans ce livre on peut trouver grand secours pour s’instruire sur les principes de la maçonnerie et des constructions en charpente », écrit Villard à l’adresse de ses successeurs, en préambule. Des siècles plus tard, il nous permet de mieux appréhender les méthodes de construction de l’époque, notamment des cathédrales, et la symbolique de chaque élément. Il nous donne aussi des clés pour comprendre ce qui était alors nouveau pour un homme du XIIIE siècle. Outre les nombreux éléments d’architecture esquissés par Villard dans les cathédrales de Chartres, de Lausanne ou de Reims, on trouve encore dans son carnet des dessins d’ornements dont il s’inspirait pour ses propres réalisations. Dessins d’apôtres, de rois, ou encore le plan du labyrinthe circulaire de la cathédrale de Chartres. Les esquisses de personnages et d’animaux sont souvent inscrites à l’intérieur de carrés, rectangles ou triangles qui aident à en trouver les justes proportions « ainsi que l’art de la géométrie l’enseigne pour facilement travailler ». On trouve également dans l’album de Villard des conseils techniques : le dessin d’une scie mécanique, d’engins pour lever des charges lourdes ou d’étais pour redresser les murs d’une maison qui penche. Régulièrement, Villard recommande de suivre ses conseils. Pour ceux qui se blesseraient en travaillant sur un chantier, il donne même la recette d’une potion à base de chou rouge très efficace.