CHRÉTIEN DE TROYES

(vers 1130–vers 1180/1190)

On a très peu d’informations sur la vie de Chrétien de Troyes. Comme il est sous la protection de la cour de Champagne, la comtesse Marie lui demande d’écrire. Cinq romans verront le jour : Érec et Énide (vers 1165), Cligès (vers 1176), Lancelot ou le Chevalier à la charrette (Lancelot oder der Karrenritter) (1179), Yvain ou le Chevalier au lion (Iwein oder der Löwenritter) (1180), et Perceval ou le Conte du Graal (Perceval oder die Erzählung vom Gral ) (1181). Parce que son oeuvre rompt avec la chanson de geste, Chrétien de Troyes est considéré comme le premier romancier médiéval. Dans ses romans, l’écrivain, influencé par le mythe de Tristan et Iseut, présente l’amour courtois, basé sur l’adultère, en opposition avec la morale chrétienne, basée sur la fidélité. Dans Érec et Énide, le chevalier Érec se consacre à ses exploits guerriers mais aussi à sa bien-aimée Énide. Quant à Cligès, dilemme ! Fénice aime deux hommes : son mari et Cligès. Dans Yvain ou le Chevalier au lion, les chevaliers multiplient les prouesses guerrières afin de plaire à leurs prétendantes. Dans Perceval ou le Conte du Graal, oeuvre inachevée de Chrétien de Troyes, le Graal en question pourrait être le vase qui a recueilli le sang du Christ. Certains de ces romans continuent à être étudiés en classe par les jeunes Français.