LA PRINCESSE DE CLÈVES

Mademoiselle de Chartres est dans sa 16e année lorsque le prince de Clèves la croise chez un marchand de bijoux. Subjugué par sa beauté, il la demande peu après en mariage. La jeune femme épouse cet homme pour qui elle éprouve de l’estime. Sa mère, Madame de Chartres a éduqué sa fille dans une morale rigoureuse. Elle se félicite de la marier à un jeune homme aussi charmant et bien placé dans la hiérarchie. Mais lors d’un bal, la princesse de Clèves rencontre le duc de Nemours. C’est le coup de foudre entre eux. Sur le point de mourir, Madame de Chartres demande à sa fille de renoncer à cet amour coupable. La princesse de Clèves part dans sa province pour éviter de revoir le duc de Nemours. Imprimé en 1678 sans le nom de l’auteur, le roman retrace la vie mondaine à la cour d’henri II. Pour la première fois, il propose aussi une analyse psychologique des personnages, qui s’interrogent sur leurs sentiments. Ce n’est qu’un siècle plus tard que le nom de Madame de Lafayette figurera sur le livre.