LES TEMPS DU PASSÉ (2/4): L’IMPARFAIT

L’imparfait est le deuxième temps indispensable pour parler du passé. Il est souvent combiné avec le passé composé.

L’imparfait Emploi

On utilise l’imparfait pour :

parler d’une action passée qui a duré un certain temps. Avant de vivre aux États-unis, Cédric habitait à Montpellier. parler de souvenirs ou d’habitudes ayant eu cours dans le passé. Quand j’étais petit, j’allais chaque été en Bretagne chez mes grandsparents. décrire ou commenter une situation, un état physique ou psychologique. C’était un homme généreux.

Formation

L’imparfait se forme sur la base de la 1ère personne du pluriel (nous) au présent, à laquelle on ajoute les terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Je dansais, tu dansais, il/elle dansait, nous dansions, vous dansiez, ils/elles dansaient. Pour le verbe être, la base est « ét- ». J’étais, tu étais, il/elle était, nous étions, vous étiez, ils/elles étaient.

Pour des raisons de prononciation, l’orthographe des verbes dont l’infinitif se termine en -ger ou -cer change un peu pour « je », « tu », « il(s)/elle(s) ». Je mangeais, tu voyageais, il/elle avançait, ils/elles plaçaient.