Le Deuxième Sexe

CLASSIQUE

Essai existentialiste et féministe, Le Deuxième Sexe paraît en 1949. Il est conçu en deux tomes. Si la citation cinglante « on ne naît pas femme, on le devient » a été reprise par de nombreux mouvements féministes, ce livre n’a pas été écrit à l’origine dans un but militant. Simone de Beauvoir y décrit certes la situation des femmes après la Seconde Guerre mondiale. Elle y glisse également de nombreux renvois à la littérature et à l’histoire. Mais selon elle, une femme peut et doit être maîtresse de son destin et n’a pas à être soumise à son mari ou à qui que ce soit. Simone de Beauvoir rejette ainsi tout déterminisme. Le livre s’écoule à 30 000 exemplaires dès la première semaine. Best-seller, il est traduit dans 121 langues et se vend à des millions d’exemplaires. Paru cinq ans seulement après le droit de vote des femmes, le livre fait scandale. Camus écrira : « Ce livre déshonore le mâle français.»