LE MELON, DU SOLEIL EN BOULE

Compagnon indispensable des plaisirs de l’été, il a connu une carrière gastronomique mouvementée. Présent en France depuis Charlemagne, le melon, peu sucré et aqueux, est d’abord consommé en salade. Le légume est souvent décrié pour les désagréments intestinaux qu’il provoque. Une nouvelle variété, ronde, à la chair orangée et savoureuse, cultivée en premier dans les jardins des papes à Rome, débarque en France au XVIE siècle. On l’appelle le cantaloup. C’est le triomphe. De Montaigne à Louis XIV, de Madame de Sévigné à Voltaire, toutes les fines gueules du royaume en sont folles. La palme revient à Alexandre Dumas (ci-contre). Celui-ci apprécie en particulier les melons de Cavaillon. En 1864, il offre la totalité de son oeuvre publiée (près de 400 volumes) à la bibliothèque de la ville, en échange d’une rente viagère de 12 melons par an.