Warum Salzburgs U19 das beste Team Europas ist.
Salzburg besiegte Benfica Lissabon im Finale der Youth League mit 2:1. Großen Anteil am Erfolg hat auch Ralf Rangnick.
Barcelona (2014) und Chelsea (2015 und 2016) – so lauteten die bisherigen Gewinner der UEFA Youth League. Jetzt darf sich auch Salzburg Europacupsieger nennen und ist Teil dieses illustren Kreises. Mit einem 2:1-Finalerfolg über Benfica Lissabon sorgte die U19 der Mozartstädter für den größten Triumph einer Nachwuchsmannschaft Österreichs. Die Partie gegen Benfica stellte wieder einmal mehr eindrucksvoll unter Beweis, warum Salzburg zuvor schon Manchester City, Paris SG, Atletico Madrid und Barcelona aus dem Bewerb warf.
Die Antwort lässt sich mit einer Personalie erklären, die im Sommer 2012 für frischen Wind in Salzburg sorgte. Die Personalie, die federführend für den Er-
folg in der Youth League verantwortlich war, ist Ralf Rangnick, jetzt Sportdirektor von Leipzig. Als der 58-Jährige 2012 Sportdirektor in Salzburg wurde, krempelte er den Nachwuchs um.
Die Entscheidung, die Ausbildung von der positionsspezifischen Ausbildung hin zum Mannschafts- und Umschaltspieler zu verändern, erwies sich neben der Möglichkeit, den noch nicht bundesligareifen Spielern mit Liefering eine Plattform in der zweithöchsten Spielklasse zu bieten, als goldrichtig. Rangnick holte auch Roger Schmidt. Dessen Art, Tempofußball und bedingungsloses Pressing, bei dem der gesamte Mannschaftsverbund involviert ist, spielen zu lassen, sorgte für eine Revolution.
Kein österreichischer Klub kann Salzburg im Titelkampf das Wasser reichen. Zu dominant, zu temporeich und zu explosiv tritt der Meister auf – genau wie die U19 in der Youth League. Zwar ging Benfica in Front, aber dem Druck konnten die Portugiesen nicht standhalten. JokerTore von Patson Daka (72.) und Alexander Schmidt (76.) waren die logische Folge.
Es ist gut möglich, dass Salzburg den Einzug in die Champions League weiterhin nicht schafft, weil die besten Spieler (Mane, Kampl, Alan, Soriano, Sabitzer, Ilsanker, Keita, Hinteregger usw.) nicht ewig in Österreich bleiben (wollen). Aber die U19 könnte in der Youth League auch in Zukunft für Furore sorgen. „Spätestens heute weiß man in Europa, dass auch in Österreich guter Fußball gespielt wird“, sagt Salzburg-Trainer Marco Rose. „Aber die Entwicklung der Jungs ist noch lange nicht am Ende.“Europa ist spätestens jetzt gewarnt.