Tausende Schönheiten, Tausende Probleme
Reportage und Reiseführer für Fortgeschrittene: Thomas Steinfelds Italien-Buch.
Es trifft ja nicht zu und es traf nie zu, dass Reisen grundsätzlich der Erweiterung des persönlichen Horizonts dient, der Begegnung mit dem Neuen und Unbekannten. Vielmehr geht es beim Reisen mindestens ebenso sehr um die Bestätigung von Erwartungen. Mehr als die Fotografie dazu dient, das Außerordentliche und Überraschende festzuhalten, hat sie eine andere Aufgabe: zu bestätigen, dass man sich an diesem, durch Schrift und Bild bekannten Ort tatsächlich aufhielt, und dass es dort so aussieht, wie man es erwartet hat.“
Solcherlei Erkenntnisse findet man in Thomas Steinfelds Buch zuhauf. Das Italien-Porträt des deutschen Journalisten und Autors geht weit über die Beschreibung des Landes hinaus, sondern bereichert die Exkursionen durch 18 italienische Regionen immer wieder auch mit allgemeinen Überlegungen.
Steinfeld hat als langjähriger Italienkorrespondent gewissermaßen die Außensicht von innen und als hervorragender Kulturjournalist die Fähigkeit, kulturelle, ökonomische und soziale Zusammenhänge zu erläutern, Alltagsphänomene zu analysieren und historische Kontexte zu offenbaren. Gut aufgehoben in Steinfelds geschliffenem Stil wandert man mit ihm durch ganz Italien, von den Sümpfen der Polesine bis auf die Prachtstraßen Mailands, vom ländlichen Sizilien bis zu den prächtigen Piazze der Toskana. Nicht alle Kapitel sind so gelungen wie jene über Venedig und Florenz, doch die thematische Vielfalt ist enorm: Man erfährt etwas über die indische und chinesische Migration, über die Eigenheiten des italienischen Tabakkonsums, die Genese des italienischen Designs und die politischen und gesellschaftlichen Verwerfungen einer seltsamen Nation und eines einzigartigen Landes.
Diese Essays und Reportagen dienen als Reiseführer für Fortgeschrittene, weil sie die zahllosen Probleme und Schönheiten Italiens näherbringen. Wer nicht nur seine Erwartungen bestätigt sehen möchte, sondern etwas scheinbar Bekanntes neu und originell erzählt bekommen, ist hier gut bedient.