Mit Grabner will Toronto glänzen
Michael Grabner (27) wechselt von den New York Islanders zu Traditionsklub Toronto.
TORONTO. Es ist Teil ihrer Geschichte. „Wer nicht mindestens einmal getradet wurde, hat die NHL nicht wirklich erlebt“, predigen Eishockey-Spieler der nordamerikanischen ProfiLiga. NHL-Star Michael Grabner erlebt dieses Wechsel-Geschäft bereits zum dritten Mal (nach Transfers von Vancouver Canucks über Florida Panthers zu den New York Islanders). Nun sicherten sich die Toronto Maple Leafs die Dienste des pfeilschnellen Flügelstürmers.
Der Wechsel kam nicht überraschend. Der Zeitpunkt dafür hingegen schon. Wenige Stunden bevor das Trainingscamp der New York Islanders startete, wurde der Villacher zum großen kanadischen Traditionsklub transferiert. Sogar für NHL-Verhältnisse sorgte das Geschäft, wie üblich ohne Einverständnis des Spielers abgewickelt, für Aufsehen. Fünf Spieler wechselten im Gegenzug nach Brooklyn. Allesamt unbekannte, junge Cracks, denen die Leafs keine große Zukunft prophezeien. Grabner hingegen schon. Ein Wechsel nach Toronto zu einem wahren Millionärsensemble (u. a. kassiert Star-Trainer Mike Babcock 50 Millionen US-Dollar für seinen Achtjahresvertrag) stand bereits vor Monaten im Raum.
Warum sich die New Yorker überhaupt von Grabner trennen wollten? Sein Vertrag läuft mit Saisonende aus, danach hätte er aus eigenen Stücken und ablösefrei den Klub verlassen können. Zurück zu den Maple Leafs, die Stürmerstar und Torgarant Phil Kessel im Sommer zu Pittsburgh abgegeben haben. 48 Jahre dauert nun bereits die Durststrecke des 13-fachen StanleyCup-Siegers seit dem letzten Titel. Trotzdem gilt der Klub mit einem Wert von 1,4 Milliarden Dollar nach wie vor als wertvollster Klub der Welt. Grabner ist zufrieden: „Ich bin total glücklich. Auf zu einem neuen Kapitel“, meinte er nach dem Dank an die Islanders.