Kampf an zwei Fronten
Ein Gasleck und Überschwemmungen machen Kalifornien zu schaffen.
Wegen eines Lecks in einem Erdgasspeicher in einem Vorort von Los Angeles hat Kaliforniens Gouverneur Jerry Brown den Notstand ausgerufen. Seit Mitte Oktober strömten rund 80.000 Tonnen Erdgas aus dem unterirdischen Speicher eines Gasanbieters im Aliso Canyon unweit von Porter Ranch im Nordwesten der Stadt aus.
Rund 2000 Familien mussten vorübergehend ihre Häuser verlassen, einige Schulen wurden geschlossen. Insgesamt ist ein Gebiet betroffen, in dem rund 30.000 Menschen wohnen. Die US-Flugsicherheit hat eine Flugverbotszone über dem Gebiet verhängt. Umweltschützer verweisen auch auf den Klimaeffekt. Das ausströmende Methangas sei um ein Vielfaches klimaschädli- cher als Kohlendioxid. Die Gasgesellschaft Southern California Gas versprach, zu handeln. „Unser Fokus bleibt darauf gerichtet, das Leck möglichst schnell zu stopfen“, sagte Firmenchef Dannis Arriola in einem Statement.
Das Gas kann wegen einer Beimischung von übel riechenden Chemikalien Kopfschmerzen, Atembeschwerden, Schwindelgefühl, Nasenbluten und Übelkeit auslösen. Der Geruch ähnelt dem von faulen Eiern. Anrainer fordern die Gasgesellschaft zum schnellen Handeln auf, Forderungen nach Schadensersatz wurden laut. Die Gesundheitsbehörden gehen nach Tests jedoch davon aus, dass nachhaltige Gesundheitsschäden für die Bevölkerung nicht zu erwarten sind. Die Notstandserklärung setzt den Gasanbieter nun unter Druck. Er muss täglich Messungen vornehmen und die Ventile kontrollieren. Außerdem müssen detaillierte Pläne zum Risikomanagement ausgearbeitet werden.
Extreme Wetterkapriolen
Zu allem Überdruss versinkt Kalifornien in den Fluten des ersten heftigen Wintersturms des Jahres. Das regenreiche Wetterphänomen El Niño hat die US-Westküste erreicht. Nach zweitägigem Starkregen sind viele Straßen überflutet oder mit Schlamm bedeckt. In Santa Clarita, nördlich von Los Angeles, ließ die Feuerwehr eine Wohnwagensiedlung räumen. Berichte über Verletzte oder Tote gab es zunächst nicht, dafür aber eindringliche Warnungen der Behörden.