Der Cup als erster Härtetest

HANDBALL. Die Ziele von Leoben und Bärnbach/Köflach könnten zumindest in der ersten Hälfte des Kalenderjahres nicht unterschiedlicher sein. Denn während die Leobener im MeisterPlay-off der HLA und somit schon fix im Viertelfinale der obersten heimischen Liga sind, muss die HSG wieder einmal um den Verbleib im heimischen Handballoberhaus zittern und kämpfen. Auch wenn sich die Wege der beiden steirischen Klubs in der Liga getrennt haben (die Play-offs beginnen am 6. Februar), werden sie das erste Bewerbsspiel im neuen Kalenderjahr gegeneinander bestreiten: In der Donawitzer Halle geht es heute ab 19.30 Uhr um den Einzug in das Viertelfinale des ÖHB-Cups. Wer wird also den Herren der HIB Graz in die Runde der letzten acht folgen?

GRAZ & UMGEBUNG „Wenn uns die Fans von der Tribüne unterstützen, dann ist vieles möglich“, erklärt Leobens Spielmacher Benas Petreikis.

Nach sechs harten Trainingswochen steht die Liga im Vordergrund, aber „wir haben uns für 2016 zum Ziel gesetzt, so viele Spiele wie möglich zu gewinnen. Da gehört der Cup dazu“, sagt Andreas Albrecher. Bei den Weststeirern sind alle Spieler wieder fit und die beiden Neuzugänge Mate Halasz und Alen Kulenovic haben sich „gut in die Mannschaft integriert. Sie übernehmen auch schon Verantwortung und Christian Hallmann ist nach seinem Lehrgang beim ÖHB-Team noch stärker geworden.“Im unteren Play-off der HLA geht es übrigens auch gleich mit einem Derby los: Am 6. Februar kommt Bruck nach Bärnbach (19).

M U R TA L