ZNAIM – GRAZ 99ERS, 17.30 UHR Zuerst nach Znaim, dann zu Olympia
Die Graz 99ers sind heute beim besten Forechecking-team der Eishockey-liga zu Gast (17.30 Uhr).
Ein letztes Mal müssen die Graz 99ers heute in Znaim auf den gesperrten Kurtis Mclean verzichten. Gegen Fehervar am kommenden Freitag ist der 36-jährige Kanadier dann wieder dabei. Und der 99ers-coach hat dann wieder die Qual der Wahl. Wird Mclean wieder mit Kapitän Oliver Setzinger in einer Angriffsreihe spielen oder mit Ograjensek? Oder spielen sie möglicherweise zu dritt? Ograjensek brachte die Grazer gegen Salzburg in Führung, die weitere Entwicklung des Offensivspielers freut Mason: „Er ist einer der wertvollsten Spieler in dieser Mannschaft. Er macht jede Linie stärker.“Der Stürmer wurde in den Olympia-kader des slowenischen Eishockeynationalteams für Pyeongwir chang einberufen. „Ich bin stolz auf diesen Mann. Er verdient das absolut“, sagt der 99erscoach. Da spielt der 26-Jährige dann in der Gruppe gegen Russland, die USA und die Slowakei.
Davor muss der Kleinste der Graz 99ers mit seiner Mannschaft in Znaim bestehen. Eine schwierige Aufgabe – und gleichzeitig die Chance, die Tschechen in der Tabelle zu überholen. „Ich denke immer, Znaim wird Meister. Es wird eine sehr schwierige Aufgabe“, analysiert Mason den kommenden Gegner. „Sie dominieren und sind die beste Forechecking-mannschaft der Liga. Sie machen ständig Druck auf den Scheibenträger.“Angst haben die 99ers von Znaim aber keine.
„Wir sind kampfbereit. Wenn Mit Ken Ograjensek hat Doug Mason zurzeit große Freude
in der Vergangenheit gegen Salzburg gewonnen haben, hatten wir oft Glück, jetzt spielen wir endlich mit. Das gibt uns den notwendigen Mut“, ist Mason mit der Entwicklung seiner Mannschaft zufrieden.
Und hofft, dass heute in Tschechien auch die Offensivspieler aufzeigen, die gegen Salzburg im letzten Drittel wenig oder gar keine Eiszeit bekommen haben: Nikolaus Zierer, Justin Buzzeo und Daniel Natter beispielsweise.