„Wir sind ein Theater für alle“
„Wir begegnen Kindern auf Augenhöhe“, sagt Michael Schilhan
Kinder wuseln vorbei zum Spieleclub. In der Garderobe des Grazer Jugendtheaters Next Liberty herrscht, zwischen Proben und Vorstellungen, noch die Ruhe vor dem Sturm. An der Wand hängen Fotos von Erfolgsproduktionen – und da gab es zuletzt viele: zum Beispiel Nikolaus Habjans „Faust“oder „Patricks Trick“(Stella für Ensemblemitglieder Michael Großschädl und Christoph Steiner). Seit 2004 ist Michael Schilhan Geschäftsführender Intendant des Next Liberty. Rund 65.000 junge Besucher sehen pro Jahr die Produktionen im Haus und das Kindermusical in der Oper. Kürzlich wurde sein Vertrag um fünf Jahre verlängert.
Bei der Verkündung der Vertragsverlängerung hielt der Aufsichtsratsvorsitzende Alfred Wopmann ein flammendes Plädoyer für die Bühnen der Stadt. Er meinte, angesichts der Qualität würden die Wiener zu Graz heraufschauen. Ihre Einschätzung? MICHAEL SCHILHAN: Ja, ich würde niemals tauschen wol- len. Seit die Bühnen-gmbh gegründet worden ist, hat sich das massiv verändert – zum Positiven. Von 2001 bis 2003 war das Next Liberty im Orpheum untergebracht. Da musste ich schauen, dass wir überleben und die Marke erhalten. Seit der Gmbh-gründung ist es für uns aufwärtsgegangen. Schauspielhaus, Oper und wir – wir durften eigene Profile entwickeln. Wir arbeiten gut miteinander. Motto: strenge Rechnung, gute Freunde. Wir kooperieren dort, wo es Sinn macht.
Das Next Liberty erreicht 65.000 Besucher pro Jahr: Michael Schilhan über sein junges Publikum, Pläne für 2018 und die aktuelle Entsolidarisierung.
Sind Ihnen 16 Jahre am Next Liberty noch nicht genug?
Nein, ich bin ja ganz verliebt in dieses Theater! Ich habe auch meine auswärtigen Regien. Aber jedes Mal komme ich zurück und habe erfahren: Wir alle leisten hier Großartiges. Bei mir ist das so: Jeden Tag, wenn ich in mein Theater gehe, erlebe ich etwas Neues, ich werde immer ein bisschen überrascht. Wir befinden uns auf einer sehr guten Flughöhe. Aber fertig sind wir noch nicht.
Der Jahreswechsel ist eine Zeit, in der neue Vorhaben und Ziele formuliert werden. Was wünschen Sie sich für Ihr Haus ?
Wir haben einen großen Raum für 300 Sitzplätze. Was uns noch fehlt, ist ein kleinerer Raum. Wo man kleinere Kinder begeistern könnte. Es gibt tolle Kleinkindtheater für Zwei- bis Dreijährige, die wir auch schon mit diversen Produktionen zu Gast hatten.