ERSTE EISHOCKEYLIGA
nicht so harmonisch wie zu Saisonbeginn. Vielleicht denken einige zu sehr an die eigene Zukunft. Und der Druck? „Damit muss das Team und der einzelne Spieler im Grunddurchgang lernen umzugehen. So wie es aussieht, ist uns das nicht optimal gelungen“, sagt Mason.
Dabei ist das Team auf fast allen Positionen in puncto individueller Klasse über jenes des Vorjahres zu stellen; mit Ausnahme der Torhüterposition: Während Sebastian Dahms Leistungen den 99ers Selbstvertrauen gegeben haben, knabberten die von Hannu Toivonen massiv am Glauben an sich selbst. Zu oft wurden Puckverluste hart mit Gegentreffern bestraft. Mason, der das Team zusammengestellt hat, ist überzeugt: „Das Team ist auf dem Papier stärker, der Kader ist tiefer und besser.“Heute wird Neo-keeper Andrew Engelage erstmals spielen und vielleicht ist sein Einsatz eine Initialzündung.
Die ratlosen Gesichter der Spieler sprachen nach der Niederlage gegen Bozen Bände und Mason verzichtete auf ein Donnerwetter am Tag danach. In dieser Situation müsse man die Spieler aufbauen und motivieren, nicht niedermachen.
Parallel zeigt der Zustand in der Qualifikationsrunde auch die Absurdität der Liga auf. Graz verpasste um nur einen Sieg die Platzierungsrunde und dort wäre es gleichgültig, wie sie spielen würden. Im Gegenzug steht man nach drei Pleiten trotz Bonuspunkten vor dem Aus. Andererseits spielten die Villacher einen katastrophalen Grunddurchgang und sind mit drei Siegen voll im Geschäft. Mit nur 22 Siegen (zehn in der Qualirunde, jeweils vier in Viertelfinale, Halbfinale und Finale) nach dem Grunddurchgang wäre man in der EBEL hundertprozentig Meister. Das alles darf aber keine Ausrede für die aktuellen Leistungen sein. Platzierungsrunde: Zagreb – Salzburg
KAC – Innsbruck
17.30, Stadthalle Klagenfurt Linz – Vienna Capitals
17.45, Keine Sorgen Eisarena Mittwoch (21. 2.): Qualifikationsrunde: Znaim – Graz 99ers
17.30, Hostan-arena Bozen – Dornbirn
17.30, Eiswelle
Fehervar – VSV
17.45, Gabor-osckay-halle Mittwoch (21. 2.): Restprogramm 99ers – Dornbirn Dornbirn – 99ers 99ers – Znaim Bozen – 99er VSV – 99ers 99ers – Fehervar Heute Sonntag Sonntag