Beim Menschen ist es wie beim Radfahren. Nurwenner fährt, kann er bequem die Balance halten.

reichte 1932 das Sprint-semifinale bei derwmin Rom.

Ein bis heute unerreichtes Hoch erlebte der Radsport in den Nachkriegsjahren bis etwa 1950. Ebenso wie Fußball und Boxen war Radfahren äußerst populär. Hart kämpfende Athleten repräsentierten den Geist deswiederaufbaus. Das Zuschauerinteresse an Sportereignissen war in dieser Zeit auf einem Höhepunkt. Die willkommene Ablenkung vom tristen Alltag und mangelnde leistbare Freizeitalternativen abgesehen vom Kino waren die Grundlage dafür. In dieser Phase traf der Radsport einen Nerv der Zeit. Beim Rennen „Quer durch Österreich“(1947 und 1948) schätzte die Polizei die Zuschauerzahlen auf bis zu 180.000.

Die erste Österreich-rundfahrt Ende Juli 1949 vergrößerte die Strahlkraft weiter. Die Tour führte vonwien ausgehend über 1262 Kilometer durch sieben Bundesländer. Es ging nach Graz, Klagenfurt, Lienz, über den Großglockner nach Zellam See, Innsbruck, Salzburg, Linz und als Schlussetappe auf der B 1 von Linz wieder nachwien. portlich und mentalitätsgeschichtlich war diese erste Auflage einmeilenstein, wie derwiener Kulturwissenschaftlermatthias Marschik in seinen Arbeiten hervorhebt. Die Durchführung war ein Leistungsausweis für das Land. Überall war das Publikumsinteresse enorm. Der Sport fungierte als Generator eines damals nur gering ausgeprägten Österreichbewusstseins. Das befreite/besetzte Österreich, getrennt durch streng gezogene und kontrollierte Zo-

Snengrenzen, wurde ein tatsächlich erfahrbares Territorium. Der Staat, dessen Zukunft noch unklar war, wurde als etwas Zusammengehöriges erfasst. Die Radsportlerhabendaszentrum und die Peripherie, Stadt und Land, Wienunddenalpenraum verbunden. Der Großglockner wurde zu einemmythos, die Überquerung sah man als beinahe irreale Leistung. „Noch immer gab es viele, die bezweifelten, daß dierennfahrer bis in die hochalpinen Regionen fahrend gelangen könnten“, schrieb die „Arbeiter-zeitung“am 27. Juli 1949 über die Glockner-etappe. Der Sieger an diesem Tag und auch in der Gesamtwertung der ersten Rundfahrt ist heute eine österreichische Radsportlegende: Richardmenapace. „Er fuhr ein wie eine Majestät. Vom Rand der großen Stadtwien standen diemenschen Spalier“, hieß es in der „Sport-schau“über die Schlussetappe, diemenapace nach einer 160 Kilometer langen Solofahrt für sich entschied. „Die Begeisterung in Wien war grenzenlos, der sportliche Patriotismus schlug hohewellen. „Ich glaube, daß selbst die italienische Begeisterung im Giro an diesem Tag durch die allgemeine Anteilnahmewiens übertroffen wurde“, urteilt der Sieger in seinem Buch „Richardmenapace erzählt“von 1951. Dass der aus Südtirol stammende Triumphator zwei Jahre vor dem TourSieg noch als Italiener seine Rennen in Österreich bestritten hat, tat dem Jubel keinen Abbruch. Sein Sieg mit Rekordvorsprung von 38:46 Minuten, eine österreichische Fahrerlizenz, das Bedürfnis nach Identifikationsfiguren und ein weiterer Sieg bei der Rundfahrt 1950 machten ihn zum vielfach ausgezeichneten Sportidol. uf Dauer ist Österreich nie eine Radnation geworden wie etwa Italien. Inder alltäglichen Mobilitätwarenwien und Graz nie Fahrradmetropolen wie Amsterdam oder Kopenhagen. Im Tourismus und als Freizeitaktivität ist Radfahren aber auch heute auf einemhoch. Ob ame-bikeoderamrennrad, gilt im besten Fall immer noch, was Theodor Herzl schrieb: „Die Fahrt besteht aus gesteigerten Augenblicken.“

AAndreas Maier, geboren 1972, lebt in Wien. Medienverantwortlicher Vienna City Marathon, Chefredakteur Laufmagazin „Runup“