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Im Fokus steht aber zunächst die heutige Partie gegen Linz. „Das Training hat mir gezeigt: Die volle Energie ist da“, versichert Doug Mason. Von Müdigkeit will der 99ers-coach jedenfalls nichts hören. „Was die Partie für uns schwieriger Kleine-zeitung-app kleinezeitung.at macht: Linz muss gewinnen“, weiß Mason. Die Oberösterreicher drohen ja aus den Top 6 (Pick Round/fix für das Viertelfinale qualifiziert) zu fallen. Der Vorsprung auf Fehervar beträgt acht Runden vor Ende des Grunddurchganges nur noch zwei mickrige Punkte. Die Linzer haben auch auf die letzten zwei Heimniederlagen reagiert: Trainer Troy Ward musste seinen Platz räumen, interimistisch springen Mark Szücs, Jürgen Penker und Philipp Lukas ein. „Ein neuer Trainer bringt neue Energie in eine Mannschaft“, erklärt Mason, der seine Spieler auch mit einer ausgedehnten Videoanalyse auf die heute Partie einstimmt. „Jedem muss bewusst sein, wo die Linzer ihre Stärken bzw. Schwächen haben“, fordert Mason. Auswärts lief es für die Linzer zuletzt bestens – Siege gegen die Vienna Capitals (3:2 n. V.), Fehervar (4:2) und Znaim (8:5).