Die 99ers als

17 Partien der 99ers wurden in dieser Saison nur durch ein einziges Tor entschieden. Auch heute in Linz wird es wohl eng werden.

Blicken wir auf den 1. Dezember des Vorjahres zurück. Die Graz 99ers müssen die fünfte Niederlage in Folge einstecken – ein 3:4 vor eigenem Publikum gegen Salzburg. Doch 99ers-trainer Doug Mason stellt sich vor die Presse und meint: „Mein Team hat Charakter ohne Ende!“

Ist diese Aussage in der Zwischenzeit bestätigt worden? Nicht nur das, auch die Erwartungen der kühnsten Optimisten wurden bei Weitem übertroffen! Seit 6. Dezember hat das Grazer Lazarett – aktuell sind mit Collberg, Weihager, Grafenthin, Kirchschläger und

King noch immer fünf Mann zum Teil schwer verletzt – 15 Spiele bestritten, 13 Mal fuhren Setzinger und Co. mit einem Punktegewinn vom Eis. Damit kletterten die Grazer in der Tabelle von Rang neun auf den heiß begehrten fünften Platz (Fixplatz für Play-off). „Ich kann der Mannschaft nur ein Kompliment machen. Einige meiner Spieler kriechen bereits am Zahnfleisch daher, aber ihr Einsatz ist einfach gewaltig“, lobte Mason seine Truppe nach dem 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen die Vienna Capitals.

Das Spiel gegen die Wiener war ein echter Krimi. 0:2 zurück, 3:2 in Führung – und in der Verlängerung 4080 Fans glücklich gemacht. Keine Mannschaft liebt es so spannend wie die Grazer. 17 Mal wurde in dieser Saison eine 99ers-partie nur durch einen einzigen Treffer entschieden (siehe Auflistung oben). Und auch da zeigt sich der Siegeswille der Mason-truppe: Elf Mal gehörte das bessere Ende