99ers sind
99ers-keeper Ben Bowns wurde beim 1:2 im Bunker gegen Dornbirn am Knie verletzt. Auch ohne genaue Diagnose war für Trainer Doug Mason klar: „Das Knie ist kaputt.“
Es war still im Bunker, als Ben Bowns nach elf Spielminuten gestützt auf Teamarzt Michael Novak und Physio Peter Protas vom Eis geführt und auf eine Trage der Rettung gelegt wurde. Kurz zuvor krachte just Ex-grazer Daniel Woger in den Keeper. Da lagen die Steirer gegen Dornbirn mit 0:1 hinten und Felix Nussbacher (20) betrat zum ersten Mal in seiner Karriere in einem Ligaspiel das Eis. Im gegenüberliegenden Kasten stand übrigens Thomas Höneckl, der Graz im Sommer nach fünf Jahren als „Zweier“verlassen musste. Dass Woger nach seinem Zusammenstoß mit Bowns nicht noch eine Abreibung bekommen hatte, ist wohl auch seiner Graz-vergangenheit mit 363 Spielen geschuldet.
Eine offizielle Diagnose gab es nach dem Spiel aus dem Krankenhaus zwar noch nicht, aber Trainer Doug Mason war überzeugt: „Ich habe es gesehen und das Knie ist kaputt. Wir werden einen neuen Keeper suchen und Nussbacher beginnt am Sonntag beim KAC.“Aber nicht nur „Nussi“hatte seine Liga-premiere im Dress der 99ers. Michael Rasmussen wurde von Trainer Doug Mason in der zweiten Linie als Center mit Lukas Kainz und Adis Alagic aufgestellt. Dabei dauerte es ein Zeiterl, bis der Einsatz gewiss war. Zweieinhalb Stunden vor dem Bully sind die ausständigen Papiere von der NHL, dem kanadischen Verband und den Detroit Red Wings eingetrudelt, die für eine Spielgenehmigung notwendig waren. Auf dem Eis zeigten beide Debütanten eine gute Leistung. Der baumlange Rasmussen (1,97 Meter) bewies immer wieder einen sicheren Umgang mit der Scheibe, dass die Feinabstimmung noch nicht passt, liegt aber auf der Hand.
Nach dem Ausgleich durch Travis Oleksuk (17.) – sein drittes Tor im dritten Spiel – waren die Grazer etwas besser und Nussbacher hielt eine eindrucksvolle Saisonserie der Grazer am Leben: In insgesamt 15 Unterzahlspielen (vier gegen Dornbirn) kassierten sie kein Tor – auch kein Trost für die Niederlage.
Bei allem Einsatz konnte der