Slowakei zeigt bei EURO-Premiere auf: „Wir haben die Herzen der Fans erfreut“

Das 0:0 gegen England war nicht der erste Achtungserfolg für Kozaks Elf

Gleich bei ihrer erster EM seit der Unabhängigkeit 1993 zeigte die Slowakei mächtig auf. Beim 0:0 gegen England war Glück dabei, der Teamchef wusste den Achtungserfolg auch richtig einzuordnen: „Einen Zähler gegen England zu holen, ist zweifelsohne der größte Erfolg an diesem Abend“, bestätigte Jan Kozak.

Es war nicht die erste Überraschung gegen einen international renommierten Topgegner unter Teamchef Jan Kozak. In der EMQualifikation hatten die Osteuropäer im Oktober 2014 Spanien mit 2:1 bezwungen. Erst vor kurzem in der EM-Vorbereitung war ihnen ein aufsehenerregendes 3:1 gegen die mit einer B-Elf angetretene deutsche Mannschaft gelungen.

Da konnten es die Profis um den diesmal wirkungslosen Schlüsselspieler Ma- rek Hamsik locker verkraften, dass sie für ihre biedere Defensivtaktik beim 0:0 in Saint-Étienne gegen England Kritik einstecken mussten. „Ich weiß, dass das nicht schön anzugucken ist. Das ist normalerweise auch nicht unser Spielstil“, sagte Kozak. „Aber die Qualität des Gegners war so hoch, da ging es nicht anders. Einen Punkt gegen England zu holen, ist der größte Erfolg“, wischte er manch kritische Stimme vom Tisch.

Entscheidender Faktor war Torwart Matus Kozacik, der mit einigen Paraden glänzen konnte. „Er hat uns diesmal gerettet, er war der Held des Spiels“, stellte Hamsik fest. Der slowakische Fußballverband SFZ bedankte sich auf seiner Internetseite sogar beim Keeper, schrieb kurz und bündig: „Danke, Matus!“

Auch der slowakische Keeper war hoch erfreut: „Wir haben gemerkt, dass die Engländer mit Fortdauer des Spiels immer frustrierter waren. Es ist fantastisch“, befand Kozacik. Der frühere Nürnberger Robert Mak fasste zusammen: „Das Auge der Fans haben wir nicht erfreut, aber die Herzen dafür umso mehr!“