Der Machtwechsel

Samstag Derby Bayer Leverkusen gegen den 1. FC Köln, das Duell zweier Nachbar- Städte, von Zentrum zu Zentrum sind es nur rund 20 Kilometer. Für die einen geht es um Europa, für die anderen gegen den Abstieg. Aber: Erstmals seit 21 Jahren sind die Voraussetzungen umgekehrt! Köln kämpft als Siebenter noch um die Europa League, Leverkusen ( drei Punkte Vorsprung auf den HSV und damit Relegationsplatz 16) muss aufpassen, am letzten Spieltag nicht noch voll in den Abstiegskampf zu geraten.

Vollzogen ist der Machtwechsel am Rhein schon vor dem Derby, die Geißböcke werden die Saison definitiv vor der Werkself beenden, das war zuletzt 1995/ 96 der Fall gewesen.

Köln ( die Geschäftsführer Jörg Schmadtke/ Sport und Peter Wehrle/ Finanzen verlängerten ihre Verträge vorzeitig bis 30. Juni 2023) kann im Saisonfinale zum ersten Mal seit 25 Jahren die EuropacupTeilnahme sichern, für Trainer Peter Stöger wäre dies ein „ außergewöhnlicher und für uns alle wunderschöner Zugewinn“.

Dafür will er auch mehr riskieren: „ Wir haben die letzten Heimspiele schon mehr Risiko genommen als sonst, jetzt wollen wir darauf hinarbeiten, dass wir im letzten Spiel daheim gegen Mainz noch eine Chance haben.“

Stögers Landsleute Julian Baumgartlinger, Aleksandar Dragovic und Ramazan Özcan wollen dies verhindern. Baumgartlinger, der als Einziger des Trios beginnen wird: „ Wir haben beim 1: 1 in Ingolstadt viel Moral und Einstellung gezeigt. So müssen wir wieder auftreten!“