Der „ Tag X“für Messis Premiere Duell der Freunde
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Treffen, wenn es wirklich drauf ankommt, alles auf dem Spiel steht. Kann er natürlich. Hat er beim FC Barcelona schon so oft bewiesen. Aber bei einer WM? Bisher Fehlanzeige . . .
Mit 31 Jahren steht Lionel Messi bei seiner vierten Weltmeisterschaft auf dem Rasen, ein Tor in der K.- o.Phase gelang ihm bisher nicht. Das MUSS sich ändern, denn auf ein torloses Remis kann die „ Albiceleste“mit dieser Defensive nicht spekulieren. „ Es wird ein sehr schweres Spiel, ohne Zweifel“, prophezeit der Superstar.
Und womöglich ein hässliches – denn mit berauschendem Schönheitsfußball ist nach den bisherigen Auftritten der Giganten Argentinien und Frankreich nicht zu rechnen. „ Wer den Fußball liebt, sollte bei dieser WM Spiele anschauen, bei denen Frankreich nicht mitspielt“, riet die Zeitung „ L'Équipe“nach dem Langweiler gegen Dänemark.
Gleichzeitig wird der Kampf ums Viertelfinale ein Duell unter Freunden: 21 Akteure spielen mit einem Gegner bei ihrem Klub, allen voran Argentiniens Di Maria und Frankreichs Mbappé, die für Paris stürmen. Oder Pogba, der wie Rojo für Manchester United spielt. „ Ob ich will, dass mein Kumpel verliert? Ja, diesmal schon“, richtet Frankreichs Verteidiger Umtiti seinem Barça- Kollegen Messi aus. Nachsatz: „ Aber ich arbeite mit Messi jeden Tag, es ist schwer, ihn zu stoppen.“
Es ist das erste K.- o.- Duell der Fußball- Riesen, die zuletzt bei einem Turnier 1978 in der Vorrunde aufeinander krachten. Das 1: 2 war die letzte WM- Pleite Frankreichs gegen ein Team aus Südamerika. Das heute im 15. Spiel unter Sampaoli erstmals mit derselben Formation wie zuvor beginnt.