Stunde der Wahrheit
Antreiber Rakitic: „ Es passt derzeit vieles zusammen. “Dänemark fühlt sich in der Rolle des krassen Außenseiters wohl
Kroatien hat bislang vielleicht den besten Fußball aller Teams gespielt.“Dänemarks norwegischer Teamchef Age Hareide schiebt die Favoritenrolle vor dem morgigen Achtelfinale gegen den Ersten der Gruppe D in Nischni Nowgorod dem Gegner zu.
Der diese nach dem Durchmarsch in die K.- o.Phase auch annimmt. „ 9 Punkte, 7: 1 Tore – das ist fantastisch. Damit hat keiner gerechnet“, stellte Teamchef Zlatko Dalic seinem Team ein glänzendes Vorrunden- Zeugnis aus. „ Ich muss meiner Mannschaft gratulieren“, so der 51- Jährige weiter. Der aber vor „ Danish Dynamite“warnt: „ Dänemark ist ein starkes Team. Vom Stil her ähnlich wie Island. Dazu haben sie mit Eriksen einen Spieler, der uns wehtun kann. Darauf müssen wir uns perfekt einstellen. Es ist die Stunde der Wahrheit!“
In der Heimat ist die Euphorie zwischen Rijeka und Dubrovnik riesig. „ Kroatisches Märchen“titelte etwa die Zeitung „ Vecernji list“. Dalic weiß um die Gefahr, dass zu Hause die Bäume schnell in den Himmel wachsen. Er kennt aber auch das Potenzial seiner Truppe. Weshalb er sagt: „ Wir wollen, dass die Welt unser Talent sieht, aber auch unsere Leidenschaft, unsere Einheit. Unseren Wunsch, eine Geschichte zu schaffen, die der von 1998 ähnlich ist.“Damals wurde Kroatien in Frankreich Dritter.
Alles ist möglich
Was ist für Kroatien heuer möglich? „ Es passt vieles zusammen“, schmunzelt Ivan Rakitic, der zusammen mit Luka Modric bisher das beste Mittelfeld des Turniers bildet. „ Viele Spieler sind am Zenit ihrer Laufbahn. Wenn wir das Viertelfinale erreichen, ist alles möglich.“