Bitte, schafft es!

Die späten 90er-Jahre. Fußballerische Aufbruchstimmung in Österreich. Nicht zuletzt dank eines überragenden Andreas Herzog, der mit seinen Toren zwei 1:0-Erfolge gegen Schweden fixierte, und insgesamt sieben Treffern von Toni „Doppelpack“Polster, qualifiziert sich das Nationalteam souverän für die WM-Endrunde 1998.

Auch im Vorfeld dieser lieferte die Mannschaft überzeugende Leistungen ab. Österreich reiste deshalb als einer der Geheimfavoriten nach Frankreich. Wo trotz einer alles andere als aussichtslosen Gruppe mit Kamerun, Chile und Italien bereits in der Gruppenphase Endstation war.

Etwas mehr als 22 Jahre liegt all das bereits zurück. Lange 22 Jahre. In denen sich leider nie wieder eine rot-weiß-rote Nationalmannschaft für eine Weltmeisterschaft qualifizieren konnte. Eine Zeit voller Enttäuschungen, die von mangelhaftem Niveau bis zu diversen Fehlern der jeweiligen Trainer unterschiedlichste Gründe hatte.

Aber jetzt hat Österreich erstens eine Mannschaft mit Topspielern wie David Alaba, Marko Arnautovic, Martin Hinteregger und vielen mehr. Und außerdem mit Franco Foda einen Teamchef, der zumindest bislang nur sehr wenige Fehler machte. Deshalb darf – ganz unabhängig vom gestrigen Glückslos – endlich wieder eine WMQualifikation erwartet, ja verlangt werden. In diesem Sinne: Bitte, schafft es!