Einheit als Schlüssel für den großen Erfolg

PORTUGAL startet mit Superstar Ronaldo die Jagd nach dem 1. WM-Titel ⧁ Legionär Alex Schmidt spricht über die Chancen der Seleção

Jedes Restaurant zeigt hier 24 Stunden am Tag Fußball, das wird auch während der WM so sein“, weiß Alexander Schmidt. Der 24Jährige kickt seit Sommer in Portugals Erster Liga, beim FC Vizela. „Hier herrscht Leidenschaft pur, die Menschen leben Fußball. Es gibt kein Spiel, wo die Emotionen nicht hochgehen.“Im Klubfußball wie beim Nationalteam: „Die Portugiesen sind sehr patriotisch.“

Fußballerisch wird in Portugal viel Wert auf Ballbesitz und Technik gelegt. „Wie beim Straßenfußball“, sagt Schmidt. Mit Porto und Benfica sind zwei Teams im Achtelfinale der Champions League, im Team aber nur sieben Spieler aus der heimischen Liga dabei. Viele zieht es schon in jungen Jahren ins Ausland. „Nicht umsonst heißt es, Portugal ist eine Ausbildungsliga“, so Schmidt. Bestes Beispiel: Cristiano Ronaldo, der von Sporting Lissabon aus die Fußball-Welt eroberte, in Portugal spätestens seit dem EMihm Titel 2016 Heldenstatus genießt. „Jedes Kind kennt ihn, viele laufen mit seinen Trikots herum“, so Schmidt.

Trotz mäßiger Leistungen in Manchester („Das spielt hier in den Medien eine große Rolle“) wird Ronaldo Portugal in Katar als Kapitän anführen. Ein Team, das laut Schmidt „viele gute Einzelspieler hat, individuell stark ist“. Speziell Rafael Leão vom AC Milan hat es angetan („Er kann der Star der WM werden“). Die Erwartungshaltung in der Heimat sei groß, der Traum vom ersten WM-Titel da. Schmidt: „Wenn sie sich als Einheit präsentieren, alle alles dem Erfolg unterordnen, spielen sie vorne mit – nur dann.“Auch dank Trainer Fernando Santos: „Er weiß, wie man ein Turnier gewinnt – diese Erfahrung kann viel wert sein.“