Nur die Gruppensieger lösen ein direktes Ticket nach Russland
Qualifikationsmodus. Ausschlaggebend für die Zuordnung der 52 europäischen Nationalmannschaften in den sechs Töpfen war die aktuelle Weltrangliste. Die Lose wurden aus fünf Töpfen mit neun und einem mit sieben Mannschaften gezogen. Ergibt sieben Sechser- und zwei Fünfergruppen. In der Folge sind diese technischen Details zu beachten:
Die neun europäischen Gruppensieger qualifizieren sich direkt für die WM in Russland. Nachsitzen müssen die besten acht Gruppenzweiten. Sie bestreiten im November 2017 die Play-offSpiele. Die vier Sieger sind ebenfalls in Russland dabei. Europa hat somit weiterhin 13 Startplätze plus den Gastgeber, der automatisch qualifiziert ist.
Der Terminkalender
Die WM-Qualifikation beginnt erst nach der Europameisterschaft in Frankreich. Und zwar am 4. September 2016. Insgesamt sind sechs Doppelspieltage bis Oktober 2017 reserviert. Anschließend folgen im November noch die Play-offs. Die Gruppenauslosung für das WMTurnier wird im Dezember 2017 in Moskau stattfinden. Die WM-Endrunde mit ihren 64 Partien wird vom 14. Juni bis 15. Juli 2018 in elf russischen Städten ausgetragen.