Pennetta: Am Ende des Weges doch noch auf dem Gipfel

US Open. Die 33-jährige Siegerin hört auf. Schon vor Jahren spielte sie mit diesem Gedanken.

33 Jahre – und erstmals Grand-Slam-Siegerin im Einzel. Die Italienerin Flavia Pennetta schaffte in ihrem 49. Major-Turnier doch noch den großen Coup. Keine Dame war beim Gewinn ihres ersten großen Einzel-Titels älter als Pennetta, die im Finale ihre Landsfrau Roberta Vinci 7:6 und 6:2 schlug.

Reifer als Pennetta (33 Jahre und 201 Tage) waren überhaupt erst zwei Damen, die ein Grand-Slam-Turnier für sich entscheiden konnten. Beide hatten allerdings vorher schon triumphiert: Serena Williams war heuer in Wimbledon beim Titel Nummer 21 bereits 33 Jahre und 289 Tage alt, beim FrenchOpen-Sieg 33 Jahre und 251 Tage. Dazwischen liegt mit Martina Navratilova eine andere (eingebürgerte) Amerikanerin, die 1990 in Wimbledon im Alter von 33 Jahren und 263 Tagen auf ihren 17. und letzten Grand-Slam-Titel anstoßen durfte. Navratilova sorgte zudem für einen Allzeit-Rekord: Sie gewann im Alter von 49 Jahre und 46 Wochen an der Seite ihres Landsmannes Bob Bryan den USOpen-Mixedtitel 2006.

Bühnen-Abschied

Pennetta wird diesen Rekord nicht mehr brechen können, unmittelbar nach dem Triumph verkündete sie unter Tränen ihren Rücktritt mit Jahresende. „So wollte ich Goodbye vom Tennis sagen. Das war mein letztes Match bei den US Open. Ich hätte auf keine bessere Weise auf hören können.“Nicht einmal ihre langjährige Weggefährtin Vinci wusste Bescheid.

Zeuge dieser Worte war Italiens Ministerpräsident Matteo Renzi, der extra zum ersten rein italienischen Grand-Slam-Finale angereist war. Es war überhaupt erst der dritte Major-Titel seit Beginn der Profi-Ära (1968) für Italien. Francesca Schiavone holte sich 2010 den French Open-Titel, Adriano Panatta triumphierte 1976 ebenso in Paris.

Noch ein Zeugnis der Überraschung: Pennetta ist erst die zweite Spielerin außerhalb der Top Ten nach der Belgierin Kim Clijsters 2009, die das USOpen seit der Einführung des Rankings 1975 gewann. Von Platz 26 klettert sie aber im neuen Ranking auf Platz acht. Im Doppel war Pennetta schon erfolgreich: Mit der Argentinierin Gisela Dulko gewann sie 2011 die Australian Open.

Liebes-Doppel

Dabei war Pennetta schon zwei Mal vor dem KarriereEnde gestanden. Vor zwei, drei Jahren wurde sie mehrmals von Verletzungen weit zurückgeworfen, einige Jahre zuvor wollte sie eine Familie gründen und so sportlich einen Schlussstrich ziehen. Aus der geplanten Hochzeit mit dem spanischen Ex-Tennisstar Carlos Moya wurde aber nichts. Heute ist sie mit Landsmann und Profi Fabio Fognini (28) verlobt.

Serena Williams, die durch ihre Halbfinal-Niederlage gegen Vinci die Chance verpasste, als zweite Spielerin seit 1968 alle vier GrandSlam-Turniere in einem Jahr zu gewinnen, zeigte sich fair und twitterte unmittelbar nach dem Endspiel: „Ich werde dein Lächeln vermissen.“