Lange Schatten Zeitgeist.

Der Kaiser ist 100 Jahre nach seinem Tod noch immer präsent. Auf der Ringstraße, in den Amtsstuben und in Bad Ischl. Was von der Monarchie blieb – vom Titelunwesen bis zum Beamtentum.

Statt Gehaltserhöhung gab es Professoren-Titel. Für die damals allerhöchsten Beamten den Hofrat. Der Titel überlebte Kaiser und Kriege. Und wird heute noch als Amts-und Berufstitel vom Bundespräsidenten verliehen. Wie auch der Schulrat, Regierungsrat, Oberstudienrat, Regierungsrat, Kommerzialrat, Baurat oder Medizinalrat.

Nominell ist „Unser Herr Bundespräsident“(UHBP) auch Oberbefehlshaber des Bundesheeres und übt das Gnadenrecht aus. Wie einst der Kaiser. „Die Monarchie hat sich in vielen Institutionen der Republik fortgesetzt. Im Bundespräsidenten ist sie zur Person geworden“, schreibt Rechtswissenschaftler Manfried Welan. Während zu Beginn der Republik das Für und Wider eines Monarchen diskutiert wurde, wird heute das Amt des „Ersatzkaisers“infrage gestellt.

Für den Historiker Manfried Rauchensteiner hat der Bundespräsident zwar bestimmte Vorrechte, die aber „nicht alleine auf Österreich bezogen sind“. Solche Vorrechte hätten auch Präsidenten in Ländern ohne Monarchie-Hinter- grund, etwa in den USA. Einer, der sich allerdings wie eine Art „Ersatzkaiser“sah, war Karl Renner, sagt Rauchensteiner. Dieser empörte sich zum Beispiel über die formlose Anrede in einem Brief der Amerikaner

Goldgrube

Zurück zum Kaiser, oder eigentlich zur Kaiserin. In der Habsburgergeschichte war Elisabeth politisch ein Leichtgewicht, aber die bekannteste und einträglichste „Marke“der Dynastie. „Sisi“und ihr „Franzl“sind dank der Filmreihe zu einem Stück österreichischer Identität geworden – und eine touristische Goldgrube. Schloss Schönbrunn ist die meistbesuchte Sehenswürdigkeit im Land. Mehr als drei Millionen Menschen besuchten im vergangenen Jahr die ehemalige Sommer-Residenz.

Wie die Monarchie bis heute gezielt vermarktet wird, zeigt sich am besten in Bad Ischl, dem Urlaubsdomizil von Franz Joseph. Im Gedenken an seinen Geburtstag finden jährlich die Kaisertage statt, mit: Kaiser Franz Joseph GedächtnisTrabrennen, Kaiser-Golf-Turnier, Kaisermesse und Kaiserzug. Auch im restlichen Österreich versammeln sich backenbärtige oder schwarz-gelbe Fahnen schwingende Männer in monarchistischen Formationen.

Neben Maria Theresia, die sich selbst als „Landesmutter“stilisierte, wird Franz Joseph als großväterliche Figur verklärt. „Der alte Herr in Schönbrunn war für viele Generationen Oberhaupt und Über-Vater, ohne den man sich das Reich nicht hätte vorstellen können, und den man auch nicht hätte stürzen wollen“, schreibt Rechtswissenschafter Welan. „Er wird nicht als ganzer Mensch in den Mittelpunkt gerückt, sondern nur Ausschnitte aus seiner Biografie gezeigt“, stellt Historiker Rauchensteiner fest.

Franz Josephs positive Resonanz liegt auch an seinem farblosen Vorgänger und seinem glücklosen Nachfolger. Ferdinand I., sein kränklicher Onkel, vom Volk „Nandl, der Depp“, genannt, war laut Rauchensteiner „regierungsunfähig“. Karl I., sein Großneffe, hat zu kurz regiert und wird mit dem Zerfall der Monarchie verbunden. Er verließ am 24. März 1919 Österreich. Auf dem Weg in die Schweiz nahm er seine Verzichtserklärung zurück. Mit der Begründung: „Einen Kaiser von Gottes Gnaden können die Leute nicht einfach absetzen.“Trotzdem gingen 650 Jahre Habsburger-Regentschaft in Österreich zu Ende. Audienzen hält der österreichische Kaiser nur mehr im Fernsehen – als Heinrich I., parodiert von Robert Palfrader.