Heiliger Rasen, königliche Box und tonnenweise Erdbeeren

Mythos Wimbledon. Aufschlag zum berühmtesten und geschichtsträchtigsten Tennisturnier der Welt.

Wimbledon. Kein Ort übt auf Tennisspieler so eine Faszination aus wie der All England Lawn Tennis and Croquet Club, in dem heute offiziell der Aufschlag zu den 130. Championships erfolgt. Das Ambiente ist historisch, der Rasen heilig und das Publikum royal. Das macht Wimbledon so besonders. – Das Flair Wer nach Wimbledon kommt, der riecht nicht nur den Rasen, er spürt auch allerorts die Tradition. Das älteste und prestigeträchtigste aller vier Grand-Slam-Turniere ist zugleich auch jenes im exklusivsten Ambiente. Otto Normaltennisspieler haben im 1868 gegründeten All England Lawn Tennis and Croquet Club nichts ver- loren. Nur 375 Mitglieder dürfen die Anlage benutzen; um Mitglied zu werden, braucht man die Bürgschaft von vier Mitgliedern, von denen mindestens zwei den Bewerber schon seit mindestens drei Jahren kennen müssen. – Der Rasen „Gärtner“ist ein Schimpfwort für die Männer mit den grünen Daumen, die sich in Wimbledon das ganze Jahr um die Spielwiese küm- mern. Die 16 hauptamtlichen Rasenpfleger tragen den Titel Groundsmen, und ihre Arbeit wird gerne unterschätzt. Die Rasenhalme, die täglich auf acht Millimeter gestutzt werden, teils sogar mit der Nagelschere, haben viele Feinde: den Regen, Füchse, Tauben. „Ich bin bei vielen Spielen, aber ich schaue dabei nicht, wer den Punkt macht. Mich interessiert der Platz, ich beobachte, wie die Bälle abspringen“, sagt Neil Stubley, der Chef der Greenkeeper. – Das Publikum Die Royal Box in Wimbledon ist wohl die angesagteste Adresse im Tennis. 74 Plätze hat diese Ehrenloge, die den Mitgliedern der Königsfamilie, Politikern und Prominenten vorbehalten ist. Die Queen war in ihrem Leben bisher vier Mal Zaungast in Wimbledon, in den letzten Jahren ließ sich Prinz William regelmäßig dort blicken. Bis 2003 war es erwünscht, dass die Spieler vor den Mitgliedern der Königsfamilie eine Verbeugung (Herren) bzw. einen Hofknicks (Damen) machen. – Der Dresscode Wer’s in Wimbledon zu bunt treibt, der bekommt einen Rüffel. Die Kleidervorschriften sind beinahe noch strenger als beim Wiener Opernball. Zumindest 90 Prozent des Outfits müssen in Weiß gehalten sein. Dabei kennen die strengen Hüter von Sitte und Kleiderordnung auch bei prominenten Namen kein Pardon. Als Roger Federer vor drei Jahren den Rasen in Tennisschuhen mit knalloranger Sohle betrat, musste er zum Rapport. – Die Erdbeeren Während bei den Spielern die Farbe Weiß regiert, dominiert auf den Tribünen das Erdbeerrot. Seit jeher sind im Wimbledon „Strawberries and Cream“, also Erdbeeren mit Schlagobers, in aller Munde. Doch nicht jede Erdbeere qualifiziert sich für den Hauptbewerb: Die Tradition besagt, dass jede Frucht nur zwischen 12 und 13 Gramm wiegen darf. Während des Turniers werden insgesamt rund 28 Tonnen Erdbeeren vernascht.