„Dieser Sieg ist einfach geil!“
Österreich bleibt nach einem 23:22-Sieg in Bosnien im Rennen umein EM-Ticket
Nun ist doch nicht alles vorbei, bevor es richtig begonnen hat: Österreichs Herren-Nationalteam darf weiter auf die Qualifikation für die Europameisterschaft 2018 hoffen. Vier Tage nach dem misslungenen Start gegen Finnland feierte die für die Quali verjüngte Truppe von Patrekur Johannesson in Sarajevo in einer dramatischen Partie einen 23:22 (9:11)-Erfolg und hat das Schicksal wieder in eigener Hand. „Ich bin vor allem darüber glücklich, wie schnell das Team die Probleme in der Abwehr vom Finnland-Spiel gelöst hat“, sagt Johannesson. Und Kapitän Max Hermann jubelt: „Dieser Sieg ist einfach geil!“
Nikola Bilyk und Co. steckten das 27:31 vom Mittwoch vor mehreren tausend Zuschauern gut weg und hielten die Partie von Beginn an offen. Nicht zuletzt die Abwehrreihen bestimmten die erste Hälfte, in der Österreich den Gegner nie um mehr als drei Tore (11:8/29.) davonziehen ließ. Und nach 45 Minuten verbuchte das Team erstmals eine Zwei-Tore-Führung und baute diese zwischenzeitlich bis auf +3 aus (19:16/51.). Nach für beide Seiten hektischen und fehlerhaften Schlussminuten glich Bosnien auf 21:21 aus und ging erstmals nach langem wieder in Führung (22:21/28.). Das Finish gehörte aber Österreich, das dank Wilhelm Jelinek und Gerald Zeiner den Stand drehte. Die Deutschland-Legionäre Robert Weber (6), Raul Santos (5) und Nikola Bilyk (4) waren die besten rot-weiß-roten Werfer.
Doppel gegen Spanien
Österreich setzt die Qualifikation Anfang Mai 2017 mit dem schweren Doppel gegen den makellosen Tabellenführer Spanien, der am Samstag in Finnland 36:21 siegte, fort. Derzeit rangiert Österreich punktegleich mit Finnland auf Rang zwei, Bosnien ist ohne Zähler Letzter. Zur EMEndrunde im Jänner 2018 in Kroatien schaffen es die Top zwei der Gruppe, zudem der beste Dritte aus den insgesamt sieben Pools.