Wal-Weibchen Wikie kann „Hello“fiepen und Zahlen krächzen
Kommunikation. Schon im ersten Versuch imitierte der 14-jährige Orca die menschliche Stimme.
Üblicherweise schwimmen sie unzertrennlich in Gruppen durch die Weltmeere. Zur Verständigung nützen sie ein reiches Repertoire an Rufen, Pfiffen und KlickLauten. Jede Gang hat ihren Slang. Jetzt hat ein Forscherteam um Jose Abramson von der Pontificia Universidad Catolica de Chile einem OrcaWeibchen in Gefangenschaft „Hello“, „Bye Bye“und ein paar andere englische Worte beigebracht. Erkenntnis: Die Meeressäuger sind den Menschen beim „Sprache-Lernen“weit ähnlicher als gedacht. Nicht alle Wissenschaftler teilen die Meinung.
Wikie – 14 Jahre alt, Schwertwal – lebt in einem französischen MarinelandAquarium. Die englischen Worte für „Hallo“und „Auf Wiedersehen“schafft sie problemlos. Das Nachzählen von „one, two, three“funktionierte schon beim ersten Versuch – wenn auch nicht perfekt. „Andere Phrasen und Wörter fielen dem Schwertwal nicht so leicht“, sagt Tierforscher und Studien-CoAutor Josep Call vom MaxPlank-Institut in Leipzig. Für das „Bye bye“brauchte Wikie zwölf Anläufe. Ein vogelähnliches Zwitschern konnte sie nach 34 Versuchen vom Tonband imitieren. Die Ergebnisse stützen die Vermutung, dass die Dialekte in Schwertwal-Gruppen nicht genetisch bedingt sind, sondern sozial erlernt werden.
Interpretation
„Von Buckelwalen weiß man, dass sie die Gesänge von Neuankömmlingen lernen und nachmachen können“, zeigt sich Friedrich Ladich vom Department für Verhaltensbiologie an der Uni Wien wenig überrascht von der aktuellen Studie. Der Experte für akustische Kommunikation unter Tieren weiß auch, dass bei allen anatomischen Unterschieden von Zahnwahl und Mensch die Lauterzeugung nach dem gleichen Prinzip funktioniert: Beim Homo sapiens bringt Luft die Stimmbänder im Kehlkopf zum Schwingen, bei Orcinus orca sind es Membranen in der Nasengegend. Ladichs nüchterne Bilanz: „Nicht einmal das eine Exemplar ,spricht‘. Es ahmt die menschliche Sprache nach.“Und das – wie Hörproben im Internet deutlich machen – teilweise nur bei freundlicher Interpretation.