Regieren unter Schmerzen
Wie große Staatenlenker ihre Leiden für sich behalten
Ihr Körper zittert bei Paraden. Deutschland fragt sich seit Wochen, wie regierungsfähig ist Angela Merkel. Nach drei Zitterattacken wollte sie keine vierte öffentliche Debatte. Beim Empfang der dänischen Ministerpräsidentin Mette Frederiksen hörte sie die Nationalhymne mit ihrem Gast imSitzen.
Warum? Wiener Neurologen schätzen die Symptome als „orthostatischen Tremor“(unkontrollierbares Zittern bei aufrechter Haltung) ein – eine sehr seltene Form des Zitterns. „Für einen solchen orthostatischen Tremor spricht, dass dieseFormnurbeimStehenauftritt, aber eben nicht im Sitzen oder beim Gehen“, sagt der Wiener Neurologe Wolfgang Grisold, derzeit Generalsekretär der „World Federation of Neurology“. Gefährlich ist das Zittern nicht.
Andere bedeutende Staatsmänner wollten oder konnten ihre schweren Krankheiten vor der Öffentlichkeit verstecken. Die wohl krassesten Fälle waren Leonid Breschnew und Woodrow Wilson. Der amerikanische Präsident von 1913 bis 1921 konnte in den letzten Monaten seiner Amtszeit nach mehreren Schlaganfällen nicht mehr regieren. Außer seinem Arzt durften ihn nur noch seine Frau und seine Sekretärin sehen. Die amerikanische Bevölkerung hatte keine Ahnung, dass sie in Frau EdithWilson de facto erstmals eine Präsidentin hatte.
Breschnews Tablettensucht
Leonid Breschnew, der die Sowjetunion 18 Jahre lang von 1964 bis 1982 lenkte, war seit der Stalin-Zeit schwer tablettensüchtig, er nahm Schlaf- und Beruhigungsmittel und bot 1976 und 1979 deshalb seinen Rücktritt an. Doch die Kommunistenfürchteten-Nachfolgekämpfe. Apparatschiksmachten für ihnweiter.
Mao Tse-tung litt ab den 1960erJahren an Parkinson, 1975 wurde deshalb derWiener ArztWalter Birkmayer zur Behandlung Maos nach China gerufen. An Parkinson litten auch Spaniens Diktator Francisco Franko, Jugoslawiens Langzeitpräsident Josip Broz Tito und Österreichs AußenministerAloisMock. BeiMock war die gesundheitliche Beeinträchtigung längst erkennbar, als er im März 1994 in Brüssel die EU-Beitrittsverhandlungen abschloss. Sein Büro bezeichnete seine Erkrankung als „Überarbeitung“.
Kein großes Geheimnis aus seiner Behinderung machte Franklin D. Roosevelt, der nach einer Kinderlähmung im Rollstuhl saß. Auf Fotos war er aber meist sitzend abgebildet, bei Auftritten hob sich der Vorhang erst, wenn er auf Bein schienen das Rednerpult erreicht hatte. Von 1933biszuseinem Tod, wenige Wochen nach den Verhandlungen in Jalta und der Kapitulation Deutschlands 1945, lenkte er die Geschicke der USA. 1944 ließ er sich, bereits todkrank, zum vierten Mal wiederwählen. Die New York Times schrieb in ihrem Nachruf: „Noch in 100 Jahrenwerden Menschen Gott auf Knien dafür danken, dass FranklinD. Roosevelt in diesen Jahren imWeißenHauswar.“
Kennedys Morbus Addison
John F. Kennedy litt unter der lebensbedrohenden Stoffwechsel störung Morbus Addison. Die Öffentlichkeit erfuhr davon nichts, auch nichts von seinen Rückenschmerzen. Er trug ein Stützkorsett – und daswarderGrund, dassernachdem ersten Schuss in Dallas 1963 aufrecht imWagen sitzen blieb.
In Frankreich wurde der Lymphdrüsen krebs von Präsident George Pompidou als „leichtes, aber schmerzhaftes Gefäßleiden“abgetan, er musste jede Menge Cortison einnehmen, sein Tod 1974 kam dennoch für viele überraschend.
Der deutsche Kanzler Willi Brandt war oft tagelang nicht ansprechbar, da er unter schweren Depressionen litt. Ein Herzinfarkt 1978 wurde als „fiebrige Erkältung“verharmlost. Helmut Schmidt bekamschon 1981, als Kanzler, streng geheim einen Herzschrittmacher.
In Österreich litt Bruno Kreisky gegen Ende seiner Amtszeit an einer Schrumpfniere, er war Diabetiker, litt unter Bluthochdruck und musste zur Dialyse. Seine Umgebung hielt die Schwächung geheim, da er sich mit 72 Jahren noch einmal den Nationalrats wahlen stellen wollte. Doch die Österreicher versagten ihrem „Sonnenkönig“1983 die absolute Mehrheit. Bundespräsident Thomas Klestil erlitt 1996 eine Lungenembolie, später zwei Herzinfarkte und starb zwei Tage vor dem Ende seiner regulären Amtszeit 2004 mit 71 Jahren.