Start-ups: Europa wird abgehängt

Gründerszene. Großes Potenzial, viel zuwenigKapital: EUversucht, dieAbwanderung in dieUSAzu bremsen

Man nennt sie „Einhörner“(„Unicorns“) – jene erfolgreichen Start-up-Unternehmen, die einen Börsenwert von einer Milliarde Dollar erreichen. Das von den beiden Kärntnern Christopher Müller und Stefan Lederer gegründete Jungunternehmen Bitmovin ist auf dem besten Weg dorthin. Das Start-up rollt jetzt global die OnlineVideostreaming-Branche auf. Das nötige Kapital dafür, der Schub und überhaupt der richtige Nährboden für Bitmovins Sensationserfolgaberbotsichnicht in Österreich, sonderninSilicon Valley.

So ergeht es vielen GründernindereuropäischeTechSzene: Wer durchstarten will, geht in die USA. „Europa hat mehr Entwickler und Programmierer als die USA. Wir haben großes Potenzial“, hält Wirtschaftskammerpräsident Harald Mahrer dem entgegen. Doch auchwenndasVorjahrfürdie europäische Start-up-Szene ein Rekordjahr war – 23Milliarden Dollar wurden in europäisch Start-ups investiert –, wächst der Markt in denUSAundvoralleminChina noch viel, viel schneller.

Damit läuft die Europäische Union Gefahr, im Wettbewerb weit abgehängt zu werden. Die beste, innovativste Technologie wird ausverkauft und wandert ab – eine langfristig für jeden Wirtschaftsstandort verheerende Entwicklung.

10-Milliarden-Topf

In Brüssel sieht man dies mit wachsender Sorge und versucht gegenzusteuern. Das große Manko: In der EU gibt es nicht ausreichend Risikokapital, das in die anfangs oft unsicheren Start-ups investiert wird. „Wir haben nur ein Fünftel von der Summe, die in denUSAzurVerfügungsteht, undinChinazahlt überhauptderStaat“, sagtein hoher EU-Beamter. Ein Europäischer Investitionsrat wird deshalb gegründet, ab 2021 soll er voll operativ sein. Im Rahmen des nächsten EUForschungsund Innovationsprogramms „Horizont Europa“sindMittelinderHöhe von 10 Milliarden Euro vorgesehen.

Pilotprojekt

Erste Pilotprojekte sind bereits angelaufen. 68 europäische Start-ups und KMUs wurdenausgewählt, 120Millionen Euro sind bereits geflossen. Zwei österreichische Jungunternehmen kamen dabei zum Zug – das Grazer Unternehmen Usound und die in Innsbruck angesiedelte Oroboros Instruments.

Das Wesentliche bei dieser Förderung sei die Anschluss-Finanzierung, meint der EU-Beamte, denn „mit einer einmaligen Subvention oder Beihilfe kann man das Wachsen eines jungen Unternehmens nicht sicherstellen“. Denn den jungen Unternehmen geht meistens das Geld dann aus, wenn es heißt, möglichst rasch viele Kunden zu gewinnen und sich zu etablieren.

„EinÖkosystem“

Doch was in Europa schiefläuft, ist nicht nur der Mangel an risikobereiten Geldgebern. „Es bedarf eines gesamtenÖkosystemsfürStart-ups“, weiß Water Koren, Österreichs Wirtschaftsdelegierter der WKÖ in Los Angeles. Bei diesem ökosystemischen Zusammenspiel vieler Akteure, die den jungen Unternehmen unter die Arme greifen, spielendieUniversitäteneine zentrale Rolle.

„Es gibt großartige Universitäten in Europa, die Technischen Unis in Wien und in Graz zähle ich dazu, unddasPotenzialistgroß. Sie sind derNukleusundderTurbo für die Wissensentwicklung“, schildert Koren dem KURIER und gibt doch zu bedenken: „Was nicht so funktioniertwieindenUSA, istder Wissenstransfer zur Wirtschaft.“Die Krux, meint Koren, liege im Patentsystem. IndenUSAbleiben diePatente bei den Unis. Diese stellen dann über Lizenzen dasWissen zur Verfügung – für ihre Stundenten auch zu haltbaren Preisen.

Unternehmen sind so eng mit Universitäten verzahnt, Professoren wiederum investieren selbst in Start-ups. Diese enge Kooperation zwischen Forschung und Wirtschaft sorgt für besonders günstige Wachstumsbedingungen. InEuropa beginnt sich diese Szene erst langsam zu entwickeln – erfolgreicheBeispielesindLondon, Paris, Berlin, München und auch Zürich mit seiner Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH). In Wien hingegen hinkt man in dieserHinsicht noch nach.

Die Beschleuniger

Insgesamt konnte die österreichische Start-up-Szene im Vorjahr 173 Millionen Euro lukrieren. Ein Rekord: Bei den Finanzierungsrunden wurdeeinViertelmehreingenommen als im Jahr davor. Ihren Anteil dabei haben auchdiesogenanntenAcceleratoren.

„Dassind so eineArtBusiness-Beschleuniger: Große Unternehmen, die Start-ups sichten, mit ihnen zusammenarbeiten, sie fördern und investieren. Unternehmen picken sich die aus ihrer Sicht vielversprechendsten Start-ups heraus und könnensichsoetwamiteinerJahresgebühr von ca. 250.000 DollarbeieinemStart-upeinkaufen. Google sucht auf dieseWeise immer wieder nach den besten Start-ups“, schildert Wirtschaftsdelegierter WalterKoren. In Europa nehmen diese Acceleratoren an Schwung auf, stecken aber in Vergleich zu jenen in den USA in den Kinderschuhen.

UnddasindnochjeneriesigenSummenanRisikokapital, das US-Geldgeber in die Start-up-Szene stecken. Im Vorjahr waren es umgerechnetrund100MilliardenEuro. Aber um die Gründerszene künftig stärker in Europa zu halten, bedarf es mehr als nur des großen Geldes, meint Koren: „Europa muss indieserHinsichtgrößerdenken, nichtinnationalenGrenzen, sondern in Form vieler Kooperationen, bei Forschung, Innovation und Bildung.“