Überraschend: Ein Tasse Kaffee nach 16 Uhr stört den Schlaf nicht

Kaffee nach 16 Uhr? Dieses Angebot würden viele fast reflexartig ablehnen. Zu groß ist das Risiko, dass der spätnachmittägliche Koffeinschub abends den Schlaf torpediert.

Dass diese Sorge in vielen Fällen unbegründet ist, konnten nun Forscher der Florida Atlantic University und der Harvard Medical School belegen. Für ihre Studie beobachteten die Wissenschafter über 5.000 Probanden. Diese mussten dokumentieren, wie viel Koffein, Alkohol und Nikotin sie tagsüber und abends zu sich nahmen. Auch über ihre Schlafgewohnheiten führten die Studienteilnehmer Tagebuch. Die subjektiven Aufzeichnungen wurden auch mit Daten von Sensoren verglichen, die den Schlaf der Frauen und Männer überwachten.

Nikotin-Insomnie

Während Nikotin und Alkohol den Schlaf tatsächlich störten, schien Koffein keinen derartigen Effekt zu haben. Bei Nikotin fiel das schlafstörende Potenzial dafür deutlich aus: Eine Zigarette unmittelbar vor dem Zubettgehen raubte den Probanden rund 42 Minuten Schlaf pro Nacht. Im Fachblatt Sleep berichtet Schlafforscherin und Studienleiterin Christine Spadola, dass es bisher nur ein geringes Forschungsinteresse am Zusammenhang zwischen abendlichem Substanzkonsum und Schlaf gegeben habe. „Unsere Studie stellt eine der größten Längsschnittstudien zur Verbindung zwischen dem abendlichen Konsum von Alkohol, Koffein und Nikotin und objektiv gemessenen Schlafergebnissen dar“, betont Spadola. Wer vier Stunden (oder zeitnaher) vor dem Zubettgehen Alkohol oder Nikotin konsumiert, müsse mit schlechtem Schlaf rechnen.

Dennoch: Einige Menschen reagieren empfindlich auf Koffein und dessen Wirkung. In diesem Fall empfiehlt es sich jedenfalls, koffeinhaltige Getränke zu knapp vor dem Schlafengehen zu meiden.