„Es musste dieses ,Swing Tingtingtingteting‘ haben“
80-jähriges Jubiläum. Blue Note Records hat wie kein anderes Label den Sound und den Look des modernen Jazz geprägt.
Vor allem in den 50er- und 60er-Jahren entstanden fantastische Aufnahmen, u. a. Alben von Thelonious Monk, Sonny Rollins und Lee Morgan. Blue Note Records entdeckte und produzierte eine beeindruckende Liga von Weltstars des Jazz.
1939 gründeten Alfred Lion (1908–1987) und Frank „Francis“Wolff (1908–1971), zwei junge jüdische Emigranten aus Berlin, in New York das legendäre Plattenlabel, das sich ausschließlich auf amerikanische Jazzmusik konzentrierte.
Alfred Lion, Talentsucher und Produzent, schuf mit dem genialen Toningenieur Rudy Van Gelder einen unverwechselbaren Sound. Van Gelders Bedeutung für das Erbe des Jazz kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden: Wie ein Besessener war er auf der Suche nach dem perfekten Klang im Modern Jazz, nahm u. a. Coltranes „A Love Supreme“auf, Rollins’ „Saxophone Colossus“und Horace Silvers „Song For My Father“.
Van Gelders hat mit seiner ausgefeilten Tontechnik eine dem Hardbop und dem Bebop von damals adäquate Klangästhetik geschaffen und bei der Aufnahme von akustischen Instrumenten „Goldstandards“gesetzt, die heute noch gültig sind.
Francis Wolff entwickelte mit seinen Fotografien und den Ideen des Grafikers Reid Miles das Cover-Design, das auf eine spezielle Art hip und zugleich zeitlos wirkte.
„Es ging ihnen nicht darum, viel Geld mit den Platten zu verdienen“, sagte der Gitarrist Kenny Burrell. „Sie wollten wichtige Platten produzieren. Wichtige Platten von wichtigen Künstlern.“Aber das Allerwichtigste war der ,,Schwing“: Alfred Lions einzige Anweisung an die Musiker mit seinem charakteristischen deutschen Akzent lautete: ,,It must schwing!“
Übrigens auch der Titel einer Doku des mehrfachen Grimme-Preisträgers Eric Friedler und Wim Wenders. Der junge Herbie Hancock, fotografiert von Francis Wolff 1967
„Ja, es musste schwingen. Es musste dieses ,Swing Tingtingtingteting‘ haben“, erinnert sich der Trompeter und Komponist Charles Tolliver.
Zum 80. Geburtstag von Blue Note gibt es Sammlerboxen, audiophile Wiederveröffentlichungen, und für die Filmdokumentation „Blue Note Records: Beyond The Notes“(2018) begab sich die Schweizer Filmemacherin Sophie Huber auf die Spuren des legendären Labels.
Sonny Rollins, John Coltrane, Wayne Shorter ... viele der damals fotografierten Musiker sind heute Legenden. Und ihre Blue-Note-Aufnahmen Klassiker der Musik des 20. Jahrhunderts. „Blue Note ist wie eine Heimat, es ist der Ort, an dem meine Karriere begann“, sagte Star-Pianist Herbie Hancock: „Takin’ Off“, sein erstes Album bei Blue Note ist 1963 erschienen – mit „Watermelon Man“, einem seiner bis heute populärsten Stücke.
Der Saxofonist Lou Donaldson, 1952 von Alfred Lion entdeckt, bringt es auf den Punkt: „Blue Note ist einfach die Plattenfirma, die die Musikwelt verändert hat, und zwar komplett verändert hat.“
Charakteristisch für Blue Note war über die Jahrzehnte, dass viele Künstler versuchten, die Grenzen zu verschieben und die Musik wachsen zu lassen:
„Monk 1948, die 1952 gegründeten Jazz Messengers, die den Hardbop erfanden, Herbie Hancock und Wayne Shorter mit ihren modalen Experimenten in den Sixties, Ornette Coleman mit ,Live at the Golden Circle‘, Eric Dolphy mit ,Out to Lunch‘ – sie alle waren radikal“, sagt der Bassist, Pop-Hitschreiber und Rock-Produzent Don Was, der seit 2012 die legendäre Plattenfirma leitet – und prophezeit: „In 20 Jahren wird der Jazz aus China kommen.“