Eine Insel für eine Auster
New-York-Besucher, die Fans der exklusiven Schalentiere sind, sollten einen Besuch auf Long Island einplanen – nicht nur im Oktober, wenn das Oyster Festival stattfindet
Es soll sich um die besten an der Ostküste der USA handeln: die Austern von Long Island. Die umliegenden Gewässer machen mit ihren 350 Quadratkilometer großen Austernriffen einen großen Teil des weltweiten Aufkommens aus. Die dort ansässige „Bluepoint“-Auster wird von Gourmets besonders verehrt. Nachahmer wie die namensgleichen Schalentiere aus New Jersey oder Virginia werden von Kennern sofort am Geschmack identifiziert, spielt doch das Herkunftsgewässer eine wesentliche Rolle. Ein leicht salziger Anisgeschmack mit dezentem Pinienduft macht das Original aus.
Diese Vorreiterschaft wird zwar das ganze Jahr über zelebriert, aber einmal im Jahr noch größer gefeiert: Das Oyster Festival, das passenderweise an der Uferpromenade des Ortes Oyster Bay stattfindet, ist mit 200.000 Besuchern das größte Hafenfestival an der Ostküste – heuer von 19. bis 20. Oktober. Es ist das prominenteste Austernstädtchen Amerikas, mit der längsten Tradition.
Austern natur, mit einem Spritzer Zitrone? Nicht nur. Wer sich die Party gibt, darf sich auf unterschiedlichste Zubereitungen freuen – ob roh, gebraten oder im Eintopf. Im Food Court bereiten Köche Austern, Venusmuscheln und andere Meeresfrüchte zu, mehr als sechzig Auswahlmöglichkeiten wird es geben. Beim Austern-Schäl- und Esswettbewerb treten mehr als zwanzig Teilnehmer gleichzeitig gegeneinander an. Und weil sich nicht immer alles nur ums Essen drehen kann, wird das FestivalProgramm mit Live-Unterhaltung, Kunsthandwerksständen und Piratenshows abgerundet.
Die Regel, dass man Austern nur in Monaten mit einem „r“, also von September bis April, schlürfen darf, kann man als ungenau bezeichnen. Es geht dabei nicht, wie oft vermutet, um Sommer-Temperaturen, die das Tier verderblich machen. Vielmehr kommt die Faustregel davon, dass Austern im Sommer laichen und sich die Konsistenz des Fleisches ändert, jedoch ist das Zeitfenster bei der CrassostreaAuster, zu der die Bluepoint gehört, sehr klein. Schon nach wenigen Wochen hat sie sich geschmacklich erholt (Ostrea-Austern wie Bélon und Impériale sind tatsächlich von Mai bis August schwanger).
Eine andere Mär betrifft das Thema Lust: Wissenschaftlich wurde die oft nachgesagte aphrodisierende Wirkung der Auster (über den Placeboeffekt hinaus) nicht nachgewiesen. Mit den Vitaminen A, B1, B2, B3, B12, D und E sowie vielen Mineralstoffen gilt die kalorienarme Proteinbombe aber als gesundheitsfördernd.
Übrigens sind Austern nicht nur fürs Leibeswohl gut, sondern auch für das Wohl des Ökosystems. Schalentiere helfen den Gewässern, indem sie Algen fressen, Partikel und überschüssige Nährstoffe herausfiltern und Lebensraum für andere Organismen schaffen. Darum ist es auch beim Genuss so wichtig, auf die Herkunft von Austern acht zu geben. Schließlich will man nicht die Umweltgifte, die Austern aus dem Wasser ziehen, zu sich nehmen. Etwa 200 Liter Wasser pro Tag können die Schalentiere filtern, laut der Long Island Oyster Growers Association macht das rund um die Insel jeden Tag etwa 900 Millionen Gallonen Wasser (ca. 3,4 Milliarden Liter) aus. Ihre Riffe bieten zudem vielen Fischarten und Krabben einen guten Lebensraum.