All dem Müll?

worter sagen, damit würde weniger PET im Restmüll landen. Kritiker monieren, dass der Aufbau eines flächendeckenden Sammelsystems kostspielig ist und in keinem Verhältnis zum Ergebnis steht. Im Nachhaltigkeitsministerium wird gerade eine Kosten-Nutzen-Rechnung erstellt, mit der Veröffentlichung ist Anfang 2020 zu rechnen. „Wenn das Einweg-Pfand in Österreich kommt, brauchen wir andere Sortiermaschinen und es wird viel teurer“, sagt Scharff. Bis die Entscheidung getroffen ist, wird niemand eine neue Maschine ordern.

33 Millionen Tonnen Plastik

Die modernste Sortieranlage Österreichs steht am SaubermacherStandort in Graz. Täglich laden hier bis zu zwölf Lkw Kunststoff ab, jährlich werden 33 Millionen Kilo Kunststoff sortiert. Vollautomatisch, von einer 20 Millionen teuren Maschine, die den Müll in 14 Kategorien sortiert – von PET verschiedener Farben bis zu diversen Folien. „Wenn das Produkt-Design auch noch passt, können wir mit Anpassungen die Recycling-Ziele der EU bis 2025 erreichen“, sagt Saubermacher-Aufsichtsratschef Hans Roth, der auch Sprecher der Branche ist.

Öko-Becher und Öko-Muffel

Das Produktdesign ist wiederum der Job der Forschungs- und Entwicklungsabteilungen der Verpackungsfirmen. Greiner Packaging hat einen Joghurtbecher entwickelt, der mit 24 Prozent weniger Kunststoff auskommt als herkömmliche Becher. Der Plastikbecher mit Ummantelung aus umweltfreundlichem Graspapier ist nicht nur leichter, sondern auch einfach zu recyceln. Zumindest theoretisch. Denn praktisch müsste der Konsument die PapierUmmantelung und den Plastik-Becher

getrennt voneinander entsorgen. Doch gerade daran scheitert es in der Praxis oft. Glaubt man den Branchenschätzungen, landen in Österreich jährlich 600.000 Tonnen Rohstoffe im Restmüll, die dort streng genommen nicht hingehören.

„Solange die Sammlung und Sortierung nicht klappt, haben wir ein Problem“, sagt Greiner-Vorstand Manfred Stanek. Recycling-PET im Restmüll zu entsorgen, sei reinste Ressourcenverschwendung. Wäre doch Recycling-PET zigmal wiederverwertbar – von starken Verunreinigungen und Schwund abgesehen.

Aber was wird aus alten Plastikverpackungen? Recyclingfirmen verarbeiten sie zu Granulat, das dann verarbeitet wird. „Früher hat man gesagt, dass aus alten Flaschen eh nur Gartenmöbel werden. Das ändert sich jetzt“, sagt Hans Roth. Immer mehr PET-Flaschen werden auch in ihrem zweiten Leben zu PET-Flaschen. Anders als die Packungen von Wasch- und Putzmitteln. Das Granulat sogenannter Polypropylen-Flaschen wandert oft in die Baustoff-Industrie und wird etwa zu Plastikrohren verarbeitet. Auch das werde sich ändern.

In der Abfallverbrennung ist viel Plastik einfach mitverbrannt worden. Roth: „Es gab keinen Grund, mehr zu sammeln und zu sortieren. Das hat oft mehr gekostet, als es gebracht hat, da es keine Nachfrage für recyceltes Plastik gab.“

Auch die Industrie setzt auf Kunststoff und ersetzt damit Öl als Brennstoff. Allein die voestalpine in Linz verheizt aktuell 70.000 Tonnen Kunststoff im Jahr.

So sieht es aus, wenn aus Plastik ein neuer Rohstoff wird: Granulat