LASK: Auch die Ausfälle kratzen nicht an der Courage
stärker. „Wir tun gut daran, finanziell vorsichtig zu planen“, betont Sportchef Barisic.
Zumindest verläuft die Reise nach Irland weniger beschwerlich als jene nach Molde: Die Corona-Bestimmungen sind weniger streng, deswegen erfolgte der Abflug einen Tag später. Kunstrasen wartet auch keiner, dafür das moderne Aviva Stadium in der Hauptstadt: Eine Arena für 51.000 Fans – es dürfen aber keine kommen. Das Stadion im 80 Kilometer nördlich gelegenen Dundalk erfüllt die UEFA-Bedingungen nicht.
Die Höhe einer Hürde ist von den Hütteldorfern nicht zu beeinflussen: Molde sollte auch das Heimspiel (18.55 Uhr) gegen Arsenal verlieren. Ansonsten könnte noch vor Spielbeginn die Lage fast aussichtslos sein.
Kühbauer warnte bereits vor seiner Erkrankung: „Ich habe es vor unserem 0:1 betont, und die erste Hälfte in London hat mich bestätigt: Molde ist eine richtig gute Mannschaft.“Arsenal drehte nach dem 0:1 noch auf und gewann schließlich 4:1.
J. Der LASK hat im Dreikampf um die zwei Aufstiegsplätze die Trümpfe in der Hand. Ein voller Erfolg im Heimspiel gegen Royal Antwerpen, und die Linzer wären dem Sechzehntelfinale ganz nah. Schließlich hat man bereits einen 1:0Auswärtssieg in der Hinterhand. Tottenham, der Gruppenfavorit, empfängt Ludogorez Rasgrad.
„Ich sehe das Spiel nicht als vorentscheidend“, meinte LASK-Trainer Dominik Thalhammer und sparte nicht mit Selbstbewusstsein: „Wir sind an einem sehr guten Tag auch in der Lage, Tottenham Punkte abzunehmen.“Mit Heimsiegen gegen die Belgier und die Londoner wäre der Aufstieg freilich vorzeitig fixiert.
Neue Spitze
Thalhammer hält viel von Antwerpen, vor allem in taktischer Hinsicht. Er selbst muss im zentralen Mittelfeld allerdings umstellen: James Holland ist nach Rot im Hinspiel gesperrt, zudem ist Ersatz Lukas Grgic verletzt. Was ebenfalls schmerzt: Stürmer Marko Raguz, Spezialist für Europacup-Tore, fällt bis zum Sommer aus. Mads Emil Madsen, schon am Samstag in Hartberg (1:1) in der Startelf, ist im Mittelfeld neuer Hoffnungsträger, als Spitze Johannes Eggestein.
Vor der Partie in Hartberg gewann der LASK fünf Mal in Folge. Anders Antwerpen: Nach der Überraschung gegen Tottenham (1:0 am 29. Oktober) blieb Royal im November sieglos, musste sich in der Liga mit zwei Punkten aus den letzten drei Runden begnügen und rutschte von der Spitze auf den sechsten Rang.