Prototyp für Concorde-Nachfolger präsentiert
Das Flugzeug XB-1 ist die Vorstufe für den Überschall-Jet Overture eines US-Start-ups
Luftfahrt. Vor sechs Jahren hat das US-Start-up Boom Supersonic damit begonnen, eine Art Concorde für das 21. Jahrhundert zu entwickeln. Die Vision war und ist ein Überschallflugzeug für 55 bis 75 Passagiere, das mit einer Geschwindigkeit von rund 2.700 km/h transozeanische Routen zurücklegt. Bis Ende des Jahrzehnts soll diese Vision namens „Overture“realisiert werden. Der erste Schritt auf dem Weg dahin ist das Flugzeug XB-1, das am Donnerstag vorgestellt wurde.
„Baby Boom“
Das XB-1 ist ein Prototyp, der lediglich Platz für einen Testpiloten bietet. Mit 21 Metern Länge und einer Spannweite von 6,4 Metern ist es rund ein Drittel so groß wie der geplante Passagierjet Overture. Angetrieben wird das weitgehend aus Kohlefaser bestehende Gerät von drei General-Electric-Triebwerken. Im Herbst 2021 soll der Flieger, der auch „Baby Boom“genannt wird, erstmals abheben. Sein Zweck ist das Sammeln von Erfahrungen mit Überschallflügen, die in das endgültige Design von Overture einfließen sollen.
Dass die Luftfahrtbranche durch die Corona-Krise bedingt riesige Verluste erleidet, tut der Zuversicht von Boom Supersonic keinen Abbruch. Firmengründer und CEO Blake Scholl meint: „Die Reisebranche wird zurückkommen. Es könnte ein Jahr oder sogar mehrere Jahre dauern, aber wenn es passiert, werden Fluglinien nach Möglichkeiten für Wachstum und Differenzierung suchen.“Tatsächlich hat Boom bereits einige Vorbestellungen vorzuweisen, etwa von Virgin und Japan Airlines.
Bessere Concorde
Overture soll eine Lücke schließen, die seit dem Ende der Concorde 2003 besteht. Flüge von London nach New York in 3:15 Stunden gab es seither nicht mehr. In Zukunft soll Passagieren freilich Komfort am Puls der Zeit geboten werden. Dazu zählen Board-Entertainment auf riesigen Bildschirmen, vergleichsweise große Fenster und bestens gefilterte Atemluft. Um das Klima zu schonen, soll Overture künftig mit Biokraftstoffen fliegen. Der Ticketpreis soll zudem niedriger ausfallen als ehedem in der Concorde und sich auf dem Niveau eines herkömmlichen Langstreckenfluges in der Business Class bewegen.
Nicht zuletzt beschwört Boom Supersonic den US-Patriotismus. In den 60er-Jahren versenkten die USA über eine Milliarde Dollar in ein Überschall-Jet-Projekt von Boeing. Während die europäische Concorde für Begeisterung sorgte, wurde das US-Projekt eingestellt. Overture könnte eine späte Revanche sein.