Ungewohnte Bilder: Thiem in einem vollen Tennisstadion
Der Star verlor die Exhibition gegen Nadal
Australien. Knapp 5.000 Besucher, die Schulter an Schulter in einem Stadion sitzen und ein Tennismatch verfolgen: In Australien scheint die Welt wieder in Ordnung zu sein. Jedenfalls erlauben die Covid-Zahlen (nach strengen Auflagen im vergangenen Jahr) eine einigermaßen normale Freizeitgestaltung.
Daran erfreuten sich bei einem Schauwettkampf in Adelaide auch Dominic Thiem und Rafael Nadal. Nach zweiwöchiger Quarantäne startete das Duo am Freitag in die neue Tennissaison, deren ersten Höhepunkt die Australian Open in Melbourne (ab 8. Februar) bilden. Das bessere Ende für sich hatte der zwanzigfache Grand-Slam-Sieger, der Thiem mit 7:5, 6:4 bezwang. Es war eine über weite Strecken gute Partie, die durchaus ernst genommen wurde.
„Es war ein sehr hartes Jahr für alle. Ich glaube, heute ist es Zeit, Australien dankbar zu sein für alles, was ihr für uns getan habt. Es war wirklich eine Freude für uns, seit fast einem Jahr wieder vor vollem Haus zu spielen“, sagte Thiem. Auch Nadal zeigte sich dankbar: „Wir sind in Spanien sehr hart vom Virus getroffen worden und sind immer noch in einer schwierigen Situation. Australien ist ein tolles Beispiel, wie man die Dinge richtig macht, um die Pandemie unter Kontrolle zu bringen.“
Auf nach Melbourne
Für die Tennisstars wird es nun aber richtig ernst, alle in Adelaide stationierten Spieler fliegen jetzt nach Melbourne. Für die Herren geht es mit dem ATP Cup ab Dienstag (2. Februar) weiter, Thiem und der ebenfalls in Adelaide anwesende Dennis Novak spielen für Österreich zunächst gegen Italien und Frankreich.
Zuvor hatte Novak Djokovic seine Saison eröffnet: Der Weltranglisten-Erste konnte nur einen Satz bestreiten, da ihm eine Blase an der Hand zu schaffen machte. Ebenfalls in Adelaide am Start waren Serena Williams und Naomi Osaka. „Wir haben über ein Jahr nicht vor Leuten gespielt. Wir sind so glücklich hier zu sein, jetzt ist es das alles wert“, sagte Williams nach ihrem Sieg (6:2, 2:6, 10:7).