Die Zweite Republik (1848–1852)
Auch die Zweite Republik hatte kein langes Leben. Wie die erste war sie ein Kind einer Revolution, jener von 1848, bei der Bürgerkönig Louis Philippe zur Abdankung gezwungen wurde. Eine provisorische Regierung, an der alle politischen Kräfte beteiligt waren, plante zukunftsweisende Reformen wie einen geregelten Arbeitstag, scheiterte aber bald am Streit zwischen Linken und Liberalen. Napoleons Neffe, Louis Napoleon Bonaparte, wurde zum Präsidenten gewählt und begann umgehend, die Demokratie auszuhebeln. Schließlich zog er den Schlussstrich und machte sich in einer fragwürdigen Volksabstimmung zum Kaiser, Napoleon III.