Atlantische Allianz verspricht Beistand
Die NATO sieht sich selbst als „das erfolgreichste Bündnis aller Zeiten“. Der Nordatlantikpakt wurde 1949 von zwölf Staaten als Bündnis gegen einen befürchteten Angriff der Sowjetunion gegründet. Mittlerweile hat die NATO 28 Mitgliedsstaaten, darunter neun einstige Mitglieder des Warschauer Pakts oder der Sowjetunion.
Kernpunkt des NATO-Vertrags ist Artikel 5, der jedem Mitglied für den Fall einer Bedrohung den militärischen Beistand der anderen Verbündeten verspricht. Vor allem während des Kalten Krieges wurde diese Sicherheitsgarantie immer wieder bekräftigt. Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs rückte derGedanke der Partnerschaft mit Russland in das Zentrum der NATO-Politik. Das Bündnis schloss 1997 einen solchen Vertrag mit Moskau.
Die NATO verstand sich mit Einsätzen imeinstigen Jugoslawien/Kosovo, Afghanistan oder Libyen als internationaler Sicherheits-„Dienstleister“, der in dieser Rolle auch teilweise von Russland unterstützt wurde. Nach demmilitärischen Vorgehen Russlands gegen die Ukraine besinnt sich die Allianz wieder stärker auf die Sicherheitsgarantie für jedes ihrer Mitglieder.
Die NATO hat – auch angesichts der neuen Rolle Russlands – in den vergangenen 20 Jahren er- heblich abgerüstet. Von 1990 bis 2013 sank die Zahl der NATO-Soldaten von 5,8 auf 3,4Millionen. Davon sind knapp 1,4 Millionen US-Soldaten. Die NATO-Staaten gaben 2013 rund 1,023 Billionen US-Dollar für Verteidigung aus.
Politisch wird die NATO-Zentrale in Brüssel vomGeneralsekretär geführt. Dieser ist stets ein Europäer. Beim Gipfel in Newport übernimmt der Norweger Jens Stoltenberg dieses Amt. Der militärische Oberkommandant ist immer ein US-Offizier.