Mars hat einen Doppelgänger

Auch er leuchtet rötlich, ist aber 600 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Im September können nach Einbruch der Dunkelheit in den frühen Abendstunden noch die beiden hellen Planeten Mars und Saturn tief am Südwesthimmel gesehen werden. Der Ringplanet wird von der Sonne verfolgt, die ihm immer näher rückt, weshalb er drastisch kürzer zu sehen ist.

Einstweilen eilt unser rot schimmernder Nachbarplanet Mars durch immer südlichere Bezirke des Tierkreises. ZurMonatsmittewechselt er aus dem Sternbild Waage in den Skorpion. Gegen Ende August passiert er etwa sechs Vollmondbreiten nördlich Antares, den Hauptstern des Skorpions. Antares ist griechisch und bedeutet so viel wie „Gegenmars“(Ant-Ares).

Ares hieß der Kriegsgott der Griechen, die Römer nannten ihn Mars. Da auch Antares wie Mars rötlich leuchtet und außerdem im Tierkreis steht, wurde dieser Fixstern schon gelegentlich mit dem Planeten Mars verwechselt. Im September ergibt sich die seltene Gelegenheit, Antares undMars miteinander zu vergleichen. Als Planet funkelt und flackert Mars kaum im Unterschied zu Antares, der übrigens deutlich röter als Mars erscheint und außerdem ein Stern ist wie unsere Sonne. Antares ist physikalisch gesehen sogar 10.000 Mal heller als unser Gestirn. Sein Durchmesser beträgt etwa 1000 Millionen Kilometer. Damit würde er, an die Stelle der Sonne versetzt, weit über die Umlaufbahn desMars hinausragen. Antares zählt wie Beteigeuze zu den roten Überriesen.

Mars ist Ende September eine Spur heller als Antares. Natürlich nur scheinbar, da unser Nachbarplanet von unserer Sonne bestrahlt wird und deshalb leuchtet.

Die hellen Planeten Venus und Jupiter sind am Morgenhimmel tief am Nordosthimmel anzutreffen. Venus zieht sich allerdings imLaufe des August langsam vom Morgenhimmel zurück. Ihre Rolle als Morgenstern endet Anfang Oktober. Der Mond wird am 9. September voll. Tags davor kommt er uns mit 358.390 Kilometer Distanz relativ nahe, weshalb man ihn neuerlich groß sehen kann.