Der Tiger will wieder Spaß haben in Augusta
Mit seinen beiden Kindern und Freundin Lindsey Vonn feiert der Superstar sein Comeback.
Ein blendend gelaunter Tiger Woods elektrisiert mit seiner Rückkehr auf den Golfplatz die Massen. Mindestens 50.000 Besucher stürmten in Augusta den Platz, wo ab Donnerstag zum 79. Mal mit dem Masters das erste Saison-Major über die Bühne geht. Der 39-jährige Superstar fühlt sich bereit, bei seinem Comeback nach neunwöchiger Pause wieder ganz vorn mitzuspielen.
„Ich bin aufgeregt, wieder zurück zu sein“, sagte Woods bei einer Pressekonferenz und zeigte sich dabei gut gelaunt wie selten zuvor. Sogar den traditionellen Par-3-Bewerb nahm Woods in Angriff, seine Kinder Sam und Charlie agieren dabei als Caddies. „Es ist ein Traum, all diese Dinge mit der Familie zu teilen“, berichtete Woods stolz und in guter Stimmung.
Das ist am Jahresbeginn noch ganz anders gewesen. Der seit Jahren von verschiedenen Verletzungen, vor allem im Rückenbereich, geplagte Ausnahmegolfer hatte seine Saison nach einer desaströsen 82er-Runde im Jänner und einem vorzeitigen Ausstieg beim Turnier im Februar in Phoenix auf unbestimmte Zeit unterbrochen. Mittlerweile ist er deshalb sogar aus den Top 100 der Weltrangliste gefallen.
Jetzt ist der Lebensgefährte von Ski-Star Lindsey Vonn wieder da und zuversichtlich: „Ich glaube, mein Spiel ist wieder konkurrenzfähig.“In der Pause hat Woods enorm viel an seinem Spiel gearbeitet. „Ich habe mir schlicht und einfach den Arsch abgearbeitet“, sagte Woods unter großem Gelächter und präzisierte: „Ich habe vom Sonnenaufbis zum Sonnenuntergang trainiert. Egal ob die Kinder geschlafen haben oder in der Schule waren, ich habe immer nur trainiert.“Niemand, so Woods, werde wirklich nachvollzie- hen können, wie hart er gearbeitet habe. „Es hat sich ausgezahlt“, ist Woods aber vor seinem 20. Auftritt im Mekka des Golfsports überzeugt. „Ich wollte, dass mein Spiel wieder auf dem Niveau ist, dass ich um Turniersiege mitspielen kann. Und ich denke, das ist es“, sagte der Amerikaner, der vier seiner 14 Major-Siege in Augusta gefeiert hat. Das erste Saison-Major ist das Einzige, das immer auf demselben Platz gespielt wird.
An der berühmten Magnolia Lane soll daher das Comeback gelin- gen. Woods bestritt aber, nur wegen des Masters wieder anzugreifen. „Es gibt zwar auf der ganzen Welt kein Turnier wie dieses, aber ich bin bereit, hätte jedes andere Turnier auch gespielt“, versicherte er.
Rund 2000 Fans begleiteten am Dienstag die elf Löcher, die Woods zu Trainingszwecken im Augusta National abspulte. Der Superstar ist nach wie vor der Ticketseller, und auch der Österreicher Bernd Wiesberger weiß, was Woods wert ist. „Für das Turnier enorm viel.“
Woods ist freilich bewusst, dass er nicht mehr allzu lange Zeit hat, seiner Erfolgsbilanz von 79 Siegen auf der PGA-Tour weitere große Titel hinzuzufügen. Jünger und viel stärker sei die Konkurrenz geworden, erklärte der Familienvater, dessen am Jahresende 40 Jahre alt werdender Körper deutliche Abnützungserscheinungen zeigt.
„Älter, kein Zweifel“, antwortete er deshalb auf die Frage, ob er sich alt fühle. Aber selbst dieses sensible Thema kann Woods offenbar nicht mehr die gute Laune verderben. „Versuchen sie einmal, in meinem Alter den ganzen Tag mit Sechsund Siebenjährigen herumzutoben. Das spürt man eben.“Das Gute daran sei: „Mein Fußballspiel hat sich deutlich verbessert.“