Mit Pluto auf zu neuen Horizonten
Auf der Erde brennt es derzeit in fast jedem Winkel: Millionen Flüchtlinge suchen eine neue Heimat, machtlüsterne Potentaten gefährden den Frieden, islamistische Terroristen wollen das Mittelalter herbeibomben. Die Finanzkrise funktioniert nach dem Prinzip Mühle auf, Mühle zu. Der Klimawandel macht sich deutlich bemerkbar.
Ganz weit draußen dagegen, im All, scheint alles in Ordnung zu sein. Die Sonde der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA, die den hoffnungsfrohen Namen „New Horizons“trägt, ist dem Zwergplaneten Pluto nahegekommen. Millionen Menschen auf der Welt wissen nun, wie Pluto aussieht. Einige von ihnen fragen sich wohl, warum 700 Millionen Dollar in eine solche Mission investiert werden. Auf Pluto werden wir Erdlinge nie leben können. Es ist recht ungastlich dort. Und sollte uns der Himmel irgendwann auf den Kopf fallen, hat sich die Sache ohnehin erledigt.
Doch – man ahnt es schon – solch eine „Idée fixe“wäre ein wenig einseitig. Forschung, vor allem jene, die Grundlagen nachgeht, kann nie unmittelbaren Nutzen haben. Das ist nur die unsinnige Forderung einer auf die Spitze getriebenen, ungeduldigen Leistungsgesellschaft. Wenn Wissenschafter Krebsgene entdecken, so kann es Jahrzehnte dauern, bis dazu eine neue Therapie entwickelt wird. Es ist auch möglich, dass dies – vorerst – nicht möglich ist. Die Forscher und Ingenieure der NASA haben neun Jahre lang auf das Rendezvous der Sonde mit Pluto hingearbeitet. Sie traf ihn mit 99,9-prozentiger Genauigkeit. Allein diese Leistung ist für Laien unfassbar und staunenswert. Ob die Mission Otto Erdling jemals Vorteile bringt, ist ungewiss.
Dennoch hat Pluto etwas Wesentliches sichtbar gemacht: Es gibt unruhige Menschen, die nicht aufhören, Fragen zu stellen. Die in begeisterter Entschlossenheit Antworten suchen. Die dabei Rückschlägen und Niederlagen trotzen. Es gibt neue Erkenntnisse und neues Wissen. Staunen, Neugierde, Ausdauer und Mut, das sind jene Eigenschaften, mit denen sich Kniffliges lösen lässt.
Dies ist auch die Hoffnung für Erdlinge.