Thiem verliert mit Matchbällen
Mit einer knappen Niederlage ist Tennis-Shootingstar Dominic Thiem in die US-Hardcourtsaison gestartet. Der 21-jährige Niederösterreicher unterlag zum Auftakt des Masters-1000-Turniers in Montreal seinem Trainingspartner Ernests Gulbis nach zwei vergebenen Matchbällen 6:3, 6:7(8), 1:6. „Einen davon hat er mit einem unfassbaren Rückhand-LonglineWinner abgewehrt“, erklärt Thiem. „Ich habe lang sehr gut gespielt. Im dritten Satz bin ich eingegangen. Das war klar, denn ich wusste, dass das der Preis ist, den ich für meine späte Ankunft zahlen muss.“
Nach dem Halbfinale in Kitzbühel flog der dreifache Saisonsieger erst am Sonntag nach Kanada. Die erste Partie am Dienstag kam mit der Umstellung auf die Zeit und den Belag zu früh. Dass er als Nummer 18 der Welt so gut platziert ist wie nie zuvor, sieht Thiem abgeklärt: „Nachdem ich verloren habe, werden mich einige Spieler überholen. Tennis ist so schnelllebig. Du musst jede Woche da sein, um dein Ranking zu halten.“
Da Thiem aus dem Vorjahr weder diese noch nächste Woche in Cincinnati Punkte zu verteidigen hat, könnte er diese Position aber zumindest halten und darf damit auf eine Top-16-Setzung bei den US Open hoffen. Die klare Nummer eins wird auch dort Novak Djokovic sein. Der Serbe entledigte sich in Montreal seiner ersten Aufgabe souverän. Im Gegensatz zu Milos Raonic. Der Lokalmatador unterlag im Duell der Aufschlagriesen dem Kroaten Ivo Karlovic 6:7(1), 6:7(1), dem in diesem Match sein insgesamt 10.000. Karriere-Ass gelang.