Quereinsteiger als Aufsteiger
Florian Baltram schaffte es in Salzburgs Erste und ist Fixpunkt im U20-Team.
SALZBURG. Die kleine niederösterreichische Gemeinde Wolkersdorf sagt Sportfans eher etwas im Bereich Tischtennis – doch von hier kommt eines der größten heimischen EishockeyTalente: Florian Baltram (18). Nach einem bewegten Jahr in Seattle (USA) und Lethbridge (Kan) landete Baltram im August kurzfristig in Salzburg, wo er es aufgrund vieler Ausfälle in die Kampfmannschaft und sogar bis in die erste Linie geschafft hat. Ab Sonntag ist er nun auch einer der Hoffnungsträger der heimischen U20-Nationalmannschaft bei der Heim-WM in Wien.
Baltram entstammt eigentlich der Talenteschmiede in St. Pölten, von wo er den Sprung nach Nordamerika in die WHL geschafft hat – erst zu den Seattle Thunderbirds, dann ins kanadische Lethbridge. Eigentlich hätte es dort weitergehen sollen, doch kurzfristig entschied sich der Trainer für zwei russische Legionäre und damit war die Türe zu für Baltram. So kam er nach Salzburg, wo er eigentlich schon vor zwei Jahren in der Akademie und in der MHL-Mannschaft hätte landen sollen. Aus dem bitteren Rückschlag im Sommer ist ein Glücksfall geworden: Denn Baltram nahm die Chance beim Schopf und nach 16 Spielen im Farmteam mit elf Toren stieg er in die Kampfmannschaft auf. Dort einen Fixplatz zu ergattern ist nun sein großes Ziel. „Ich habe eigentlich mit dem Juniorenhockey abgeschlossen, mein nächster Schritt soll jetzt in das ProfiEishockey gehen“, sagt Baltram, der bereits 13 Partien in der ErsteBank-Liga absolviert hat.
Vorerst aber geht es ab kommenden Sonntag bei der U20WM in Wien um den Aufstieg. Die Schlüsselspiele steigen gleich zu Beginn, Sonntag gegen Lettland, Montag gegen Deutschland (jeweils 20 Uhr). „Bei der WM ist alles möglich, auch der Sieg. Aber dazu müssen wir als Team auftreten und dürfen nur von Spiel zu Spiel denken“, sagt der Stürmer, der im kommenden Sommer noch ein zweites Ziel hat: Er will an der Abendschule die Matura nachholen.